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[지난 5월 황금연휴 앞두고 북적이는 인천공항 제1터미널 출국장 (사진=연합뉴스)]

올해 상반기 국내 공항에서 국제선 항공편 탑승객이 4천600만명을 넘어서며 상반기 기준 역대 최대를 기록한 것으로 나타났습니다.



오늘(6일) 국토교통부와 인천국제공항공사·한국공항공사 항공 통계를 종합하면 지난 1∼6월 국내 공항에서 출발·도착한 국적 항공사와 외항사의 국제선 항공편 이용자는 총 4천602만9천842명으로 집계됐습니다.
 
이는 지난해 상반기(4천277만여명)보다 7.6% 증가한 것으로, 국토부 통계상 역대 상반기 기준 최대였던 2019년 상반기(4천556만명)보다도 47만명(1%)가량 많습니다. 
    


항공편 운항 편수도 26만4천253편으로 지난해 상반기와 비교해 5.6% 늘었고 2019년(26만3천681편) 수준을 넘겼습니다.

1년 사이 국제선 승객은 단일 국가 중 중국 노선에서 가장 많이 늘었습니다. 

올해 상반기 781만여명이 한중 하늘길을 오가며 지난해 같은 기간보다 152만여명(24.3%) 증가했습니다.

중국 노선 승객 증가세는 지난해 11월 한국인에게 적용된 비자 면제 조치가 큰 영향을 미쳤습니다. 

한국을 찾는 중국인 관광객 수도 회복 중인 가운데 올해 3분기 중 한국 정부가 중국 단체관광객에 한시 비자 면제를 시행하면 증가세가 본격화될 것으로 전망됩니다.

중국에 이어 상반기 더욱 붐빈 노선은 일본 노선이었습니다. 

지난해 같은 기간보다 120만여명(9.9%) 증가한 1천343만여명이 이 노선에서 항공편에 탑승했습니다.

일본 노선은 수년간 이어진 엔저 현상으로 꾸준히 승객이 몰리고 있습니다. 

또 항공사들이 최근 일본 소도시를 중심으로 노선을 확장하면서 재방문 수요가 커진 점도 높아진 인기에 한몫한 것으로 보입니다.

올해 상반기 국제선 승객은 미주(332만여명, 전년 대비 7.8%↑), 유럽(225만여명, 3%↑), 중동(53만여명, 5.2%↑) 등 장거리 노선에서도 대체로 늘었습니다.

항공업계 관계자는 "중국과 일본을 중심으로 한 해외여행 일상화와 공급 확대로 상반기 국제선 수요가 역대 최대를 기록했다"며 "하반기에도 환율·유가 안정세로 수요 성장세가 이어질 것"이라고 전망했습니다.