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[메타가 영입한 알렉산더 왕 스케일AI 창업자 (로이터=연합뉴스 자료사진)]

빅테크들이 인공지능(AI) 인재 확보에 열을 올리면서, AI 엔지니어의 '몸값'이 치솟고 인재 빼가기 경쟁이 치열해지고 있습니다. 

페이스북 모회사 메타플랫폼(이하 메타)이 인간을 뛰어넘는 '초지능' 연구를 전담할 조직을 신설하면서 경쟁사인 오픈AI의 연구원들을 빼가 두 업체 간 신경전이 벌어지기도 했습니다. 

파이낸셜타임스(FT)는 1일(현지시간) 빅테크들이 인재 확보에 사활을 걸면서 AI 엔지니어와 연구자의 급여가 가파르게 오르고 있다고 보도했습니다. 

AI 엔지니어들의 일반적인 급여 패키지는 1년에 300만∼700만 달러(약 40억8천만∼95억3천만원)로 2022년 대비 50%가량 급등했으며, 최고 수준 인재의 경우 1천만 달러(약 136억2천만원) 이상입니다. 

인재 채용업체 해리슨클라크에 따르면 빅테크들이 중간∼선임 수준 AI 연구자에게 주는 급여 패키지는 2022년 40만∼90만 달러(약 5억4천만∼12억2천만원) 수준이었는데 최근에는 50만∼200만 달러(약 6억8천만∼27억2천만원)로 올랐습니다. 

이는 AI 경력이 없는 선임 소프트웨어 엔지니어의 기본급이 통상 18만∼22만 달러(약 2억4천만∼3억원) 수준인 것과 비교됩니다. 

앞서 메타는 초지능 연구소 설립을 위해 AI 스타트업 스케일AI에 143억달러(약 19조5천억원)를 투자하기로 하고, 창업자이자 최고경영자(CEO)인 알렉산더 왕을 영입했습니다. 
 
깃허브 CEO를 지낸 냇 프리드먼도 메타에 합류해 왕과 함께 연구소를 이끌 것으로 전해졌습니다. 메타는 오픈AI(8명)·딥마인드(2명)·앤스로픽(1명)에서도 연구원 11명을 추가로 영입했습니다. 

샘 올트먼 오픈AI CEO는 지난달 중순 한 팟캐스트에 출연해 메타가 오픈AI 연구원들에게 이직 시 최고 1억달러(1천362억원)의 보상 패키지를 제안했다면서 "미친 짓"이라고 비난한 바 있습니다.