SBS Biz

[앵커] 

6월 9일, 오늘은 구강보건의 날입니다. 

건강한 노후를 위해 치아 관리가 매우 중요하다는 건 익히 알고 있는데, 특히 치매에도 영향을 준다는 연구결과가 잇따르고 있습니다. 

오정인 기자의 보도입니다. 

[기자] 

노화에 따른 치아 손상은 자연스러운 현상이지만, 문제는 이를 방치하면 치아를 넘어 훨씬 더 큰 병을 얻을 수 있다는 겁니다. 

[임지준 / 대한치매구강건강협회장 : 치주균이 치매 원인 중 하나로 많이 밝혀졌고요. 씹는 힘이 약해지면서 뇌로 가는 혈류량이 줄어드니까 치매에 더 잘 걸린다고 (볼 수 있습니다.)] 

서울대 치의과대학원 연구진이 71세 어르신들을 대상으로 분석한 결과, 치아가 5개 이상 없는 사람은 그렇지 않은 경우에 비해 인지 장애 위험이 최대 4.36배에 달했습니다. 

60세 이상을 대상으로 한 연세대 치과대학 연구에서도 치매 환자의 60% 가까이가 소실된 치아를 방치한 것으로 나타났습니다. 

초고령 사회 일본에선 치아건강과 치매의 상관관계가 이미 학계 통설로 자리 잡았습니다. 

일본 생명보험사들은 치아 개수가 많을수록 보험료를 할인해 주는 '치수할인특약'도 운영하고 있습니다. 

[김남윤 / 대한치주과학회 부회장 : 정기적으로 치과 검진하고, 치석을 제거하는 게 중요합니다. 빠진 치아를 적절한 시기에 수복해 주는 것도 굉장히 중요한 요인이라고 볼 수 있습니다.] 

국내 치매 환자는 내년이면 100만 명을 넘길 전망입니다. 

치매 입원 치료비만 연간 1조 9천억 원. 

가족의 돌봄을 비롯한 사회적 비용까지 고려하면 천문학적인 규모로 추산되는데 무심코 방치한 작은 치아에서 비롯될 수 있다는 지적이 나옵니다. 

SBS Biz 오정인입니다.