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'환경·사회·지배구조(ESG) 채권'의 상장 수수료가 연말까지 6개월 더 연장되는 것으로 확인됐습니다. 그러나 최근 ESG채권의 신규상장 금액이 1년 전보다 약 40% 줄어들며 갈수록 위기감이 커지고 있습니다.

오늘(9일) 한국거래소에 따르면 거래소는 지난달 말 시행세칙을 개정해 다음 달 14일로 만료 예정이었던 면제 정책을 오는 12월 31일까지 연장했습니다.

ESG 채권이란 발행자금이 친환경 또는 사회적 이득을 창출하는 프로젝트에 사용되는 채권을 의미합니다. ESG가 재계의 화두로 떠오르며 지난 2023년까지는 기업들도 ESG 채권 발행 적극적으로 참여했습니다.

한국거래소는 지난 2020년부터 시장 활성화를 위해 상장 수수료와 연부과금을 면제해 왔지만 올해를 마지막으로 혜택을 종료할 예정입니다. 한국거래소는 "금전적 지원은 충분하게 제공된 걸로 판단돼 수수료 면제는 종료하기로 했다"며 "이젠 인프라 등 다른 쪽으로 지원할 계획"이라고 밝혔습니다.

문제는 ESG 채권 시장 자체가 침체하는 분위기에서 이를 지지해 줄 수 있는 지원 정책 또한 만료된다는 점입니다. 경영 환경 변화로 ESG 채권의 매력도가 낮아지며 시장도 축소되는 양상입니다.

한국거래소에 따르면 지난 2023년 75조5304억원에 달했던 ESG 채권의 신규상장 금액은 지난해 64조472억원으로 1년 만에 약 15% 줄었습니다. 

올 들어 어제(8일)까지 신규 상장된 ESG 채권은 13조7343억원으로 1년 전 같은 기간보다 38.57% 줄어들었습니다. 이러한 추세대로라면 2년 만에 시장이 반토막날 가능성도 배제할 수 없습니다.

김필규 자본시장연구원 자본시장실 선임연구위원은 "국내 ESG 채권 발행의 대부분이 MBS와 공사채로 이뤄져 있어 실질적으로 기업들이 신규 ESG 투자하는 규모는 굉장히 작은 것이 현실"이라며 "투자 기준을 조금 더 정교화하고 ESG에 대한 혜택을 주는 방식으로 투자 가이드라인을 만드는 것이 중요하다"고 제언했습니다.

한국거래소는 "인프라 지원을 위해 사후적인 공시 적합성을 높이고 지속 연계 채권을 활성화하는 방안 등 방향성 검토 중이다"라며 "내년도에 추진할 계획"이라고 말했습니다.