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[뉴럴링크 로고 (로이터=연합뉴스 자료사진)]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립해 운영 중인 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크의 기업 가치가 85억달러(약 12조1천300억원)로 평가될 수 있다고 블룸버그 통신이 현지시간 23일 보도했습니다.

블룸버그는 소식통을 인용해 뉴럴링크가 85억달러의 사전 평가액을 바탕으로 약 5억달러(약 7천100억원)의 자금을 조달하기 위한 논의를 잠재적 투자자들과 시작했다고 전했습니다.

다만 블룸버그의 한 소식통은 이런 자금 조달 조건이 확정되지 않았으며 추후 변경될 수 있다고 말했습니다.

앞서 금융시장 정보업체 피치북에 따르면 뉴럴링크는 2023년 11월 기준 35억달러(약 5조원)의 가치를 지닌 것으로 평가된 바 있습니다.

이번 자금 조달에서 85억달러라는 평가가 확정된다면 약 1년 반 만에 기업 가치가 50억달러(약 7조1천300억원) 높아진 셈입니다.

뉴럴링크는 사람의 두뇌와 컴퓨터를 원격으로 연결하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치를 두뇌에 심는 실험을 해왔습니다.

신체 손상을 입어 팔다리를 쓰지 못하는 사람이 두뇌에 이식된 이 장치를 통해 각종 기기를 제어할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

뉴럴링크의 첫 시술 대상자인 전신마비 환자 놀런드 아르보는 지난해 1월 BCI 장치를 이식받은 이후 1년 넘게 '생각만으로' 체스 등 각종 게임을 즐기며 새로운 삶을 살고 있는 것으로 전해졌습니다. 그는 수술 후 1년이 지나면서 칩을 통한 조작 능력이 향상됐다고 밝히기도 했습니다.

블룸버그는 뉴럴링크를 비롯해 머스크가 설립한 비상장 기업들의 가치가 최근 몇 년간 급등했다고 전했습니다.

우주기업 스페이스X는 작년 12월 주식 공개매수 당시 기업가치를 약 3천500억달러(약 499조4천500억원)로 평가받았으며, 인공지능(AI) 스타트업 xAI는 최근 엑스(X·옛 트위터)와의 합병을 통해 800억달러(약 114조1천600억원)의 가치를 인정받았습니다.

머스크는 현재 블룸버그 억만장자 지수에서 집계된 순자산가치 추정치가 3천10억달러(약 429조4천400억원)로, 세계 최고 부자 자리를 유지하고 있습니다.