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[포스코퓨처엠 배터리 음극재 공장 (포스코퓨처엠 제공=연합뉴스)]

포스코그룹의 이차전지 소재 회사인 포스코퓨처엠이 음극재용 구형 흑연의 국내 생산을 추진합니다.

국내 유일의 음극재 양산 업체인 포스코퓨처엠은 현재 중국산 천연흑연 원료인 구형 흑연을 들여와 국내에서 열처리 및 소성공정을 거쳐 완제품인 음극재를 만드는데, 앞으로는 그룹 차원의 탈중국 음극재 공급망을 활용해 국내에서 자체 공급망을 완성할 계획입니다.

포스코퓨처엠은 22일 이사회를 열고 구형 흑연 국내 생산을 위한 카본신소재주식회사(가칭) 신설법인 설립을 위해 3천961억원을 투자하기로 의결했다고 밝혔습니다.

구형 흑연은 흑연 광석의 불규칙한 입자를 둥글게 하고, 순도를 높인 음극재의 중간 원료입니다.

포스코퓨처엠의 국내 구형 흑연 공장이 착공되면 미국의 해외우려기관(FEOC)이 발효되는 오는 2027년에 양산될 전망입니다.

포스코퓨처엠은 국내 공장에서 양산한 구형 흑연을 활용해 세종공장에서 천연흑연 기반 음극재를 생산할 계획입니다.

이 경우 포스코그룹은 아프리카 등에서 확보한 흑연 광석부터 포스코퓨처엠의 구형 흑연(중간재), 음극재 최종 제품 생산에 이르는 밸류체인을 완성하게 됩니다.

포스코퓨처엠은 "이번 투자를 바탕으로 공급망을 내재화해 음극재 사업의 경쟁력을 높이고 수익성 제고의 기반을 마련하게 됐다"고 밝혔습니다.