SBS Biz

[9일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열린 미서부한식세계화협회 기자간담회에서 임종택 세계한식총연합회·미서부한식세계화협회 회장(가운데)과 임원들이 파이팅을 외치고 있다. (로스앤젤레스=연합뉴스)]

"미국인 손님 여섯 분이 고기를 드시는데 상추에 갈비를 얹고, 그 위에 마늘, 된장까지 올려서 싸 먹더라구요. 제가 그걸 보고 감격의 눈물을 흘렸어요."


  
세계한식총연합회와 미서부한식세계화협회를 이끄는 임종택 회장은 현지시간 9일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 이같은 소회를 밝혔습니다. 

LA에서 한식당을 오랫동안 운영해온 임 회장은 근래 현지에서 뜨거운 한식의 인기에 대해 "마늘을 먹는 것까지 확산했구나 실감했다"고 전했습니다. 
   


전통적으로 마늘은 특유의 강한 냄새 등으로 인해 서구권에서 선호되지 않는 음식이었습니다. 

하지만 마늘을 즐겨 먹는 한식 문화가 세계적으로 퍼지면서 미국인들의 식습관까지 크게 바꿔놓고 있다는 설명입니다. 

임 회장은 또 "그동안은 덜 매운 김치를 내놨는데  '이런 것 말고 너희들이 먹는 김치를 달라'고 하더라"며 "그렇게 지금 변화하고 있다"고 강조했습니다. 
   
아울러 임 회장은 최근 LA 등 미주 지역에서 젓갈류를 포함한 한식 반찬과 장류, 발효 식품의 인기가 높아지고 있다고 전했습니다. 

세계 지역별 한식당 협의회를 아우르는 세계한식총연합회는 한국의 장 문화가 지난해 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 것을 기념해 오는 6월 3∼5일 전라남도 담양 기순도 명인교육장에서 장 담그기 교육을 진행하는데, 여기에 LA, 토론토, 런던, 파리, 중국, 일본에서 16명의 회원이 참여할 예정입니다.