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지난달 취업자 수가 20만명 가까이 증가했지만, 그 가운데 제조업과 건설업 취업자 수가 급감하고, 청년층 고용부진도 계속된 것으로 나타났습니다.

9일 통계청이 발표한 '3월 고용동향'에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 2천858만9천명으로, 지난해 같은 달과 비교해 19만3천명 증가했습니다. 취업자 수는 지난해 12월 일자리사업 일시종료 등의 영향으로 5만2천명 감소했다가 올해 1월 13만5천명 늘어난 뒤 3월까지 3개월째 10만명대 증가세를 유지했습니다. 산업별로는 제조업과 건설업의 고용 위축이 계속됐습니다.

건설업 취업자는 작년 동월보다 18만5천명 급감하면서 2013년 관련 통계 집계 이후로 최대 감소폭을 나타냈습니다. 11개월 마이너스를 이어가면서 최장기간 감소세를 기록하기도 했습니다.

통상 고용지표는 경기 후행지표로 꼽힙니다. 지난해부터 지속된 건설업 부진이 고용시장에 미치는 영향이 커지고 있다는 해석이 나옵니다.

양질의 일자리로 꼽히는 제조업 취업자도 작년 동월보다 11만2천명 줄어, 코로나19 팬데믹 기간인 2020년 11월(-11만3천명) 이후 4년 4개월 만에 최대 감소 폭을 기록했습니다. 9개월 연속 감소세입니다.

취업자 규모가 400만명을 넘는 제조업은 우리나라 고용시장을 지탱하는 산업입니다. 올해 들어 수출 증가세가 둔화하는 상황에서 트럼프발(發) '관세 충격'까지 이어진다면 제조업 일자리 한파가 더 혹독해질 수 있다는 관측도 나옵니다.

반면 보건·사회복지서비스업(21만2천명), 공공행정·국방 및 사회보장행정(8만7천명), 금융·보험업(6만 5천명) 등에서는 취업자가 증가했습니다.

연령대별로는 노년층이 고용시장을 이끌었습니다. 취업자는 60세 이상에서 36만5천명 증가했습니다. 30대도 10만9천명 늘었습니다. 청년층(15∼29세) 취업자는 20만6천명 감소했습니다. 40대와 50대는 각각 4만9천명, 2만6천명 줄었습니다.

15세 이상 고용률은 62.5%로 1년 전보다 0.1%포인트(p) 상승했습니다. 고용률 역시 청년층에서는 44.5%로 집계돼 작년 동월보다 1.4%p 하락했습니다. 같은 달 기준 2021년 3월(43.3%) 이후 최저치입니다.

공미숙 통계청 사회통계국장은 "청년층 고용률이 낮은 이유는 20대 초반은 학교에 다니는 등 이유로 비경제활동인구가 많기 때문"이라고 했습니다.

실업자는 작년 같은 달보다 2만6천명 증가한 91만8천명으로 집계됐습니다. 지난달 비경제활동인구는 1천620만 1천명으로 작년 동월보다 4만명 감소했습니다.

그중에서 쉬었음 인구는 7만1천명 늘었습니다. 특히 청년층 쉬었음 인구가 1년 전보다 5만2천명 늘어난 45만5천명으로 집계됐는데 이는 2003년 관련 통계 집계 이래 3월 기준 가장 큰 규모입니다.