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오늘(4일) 윤석열 전 대통령 파면 결정으로 대권주자들의 조기대선 레이스가 시작됐습니다.


 
일찌감치 '이재명 대세론'이 형성된 더불어민주당과 달리 국민의힘에서는 치열한 경쟁이 예상됩니다.

우선 여론조사 상위권인 김문수 고용노동부 장관, 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장, 한동훈 전 대표 등 4명의 후보들에 더해 안철수 의원, 유승민 전 의원도 대권 행보에 나설 것으로 보입니다.

지난해 7·23 전당대회에서 당권에 도전했던 원희룡 전 국토교통부 장관과 나경원·윤상현 의원도 대권 도전 가능성이 있습니다.



이밖에 김태흠 충남지사, 이철우 경북지사, 박형준 부산시장, 유정복 인천시장, 이장우 대전시장 등 광역단체장들도 대권 주자로 거론됩니다.

최대 10명이 넘는 국민의힘 대권주자들은 윤 전 대통령 탄핵소추 당시 찬성파와 반대파로 입장이 나뉘었습니다.

대표적인 탄핵 반대주자는 김 장관과 홍 시장으로, 탄핵 기각을 촉구하며 전통적인 보수 지지층에 호소해왔습니다.

국회에서 윤 대통령 탄핵소추안 가결된 후 차기 지도자 선호도 조사에서 김 장관이 줄곧 국민의힘 1위를 기록한 것도 보수층 결집 효과라는 분석이 나옵니다.

탄핵 선고 직전 발표된 한국갤럽 여론조사에선 보수층의 74%가 윤 전 대통령 탄핵에 반대하는 것으로 나타났습니다.

탄핵소추에 찬성했던 오 시장, 한 전 대표, 안 의원, 유 전 의원 등은 중도층 공략에 적극 나설 것으로 전망됩니다.

한국갤럽 조사에선 중도층의 67%가 탄핵에 찬성, 27%가 반대하는 것으로 나타났습니다.

탄핵 찬성 주자들은 대선 승패를 좌우할 중도층 표심을 내세워 확장성과 본선 경쟁력을 강조할 것으로 보입니다. 

다만 세부적인 경선 전략에선 후보들의 셈법이 한층 복잡해질 수 밖에 없습니다.

경선룰이 '당원 투표 50%, 일반 국민 여론조사 50%'로 확정될 가능성이 큰 상황에서 당심이나 민심 중 어느 한쪽을 포기하긴 어렵기 때문입니다.

여기에 더해 오 시장, 한 전 대표, 안 의원, 유 전 의원 등은 '대통령 4년 중임제' 개헌과 함께 차기 대통령 임기를 5년에서 3년으로 줄이는 방안도 주장하고 있습니다.

개헌에 소극적인 이재명 대표와의 차별성을 부각하며 중도층을 끌어오겠다는 전략으로 풀이됩니다.

반면 김 장관과 홍 시장은 개헌에 신중한 입장입니다.

또 정치 브로커 명태균 씨와의 연루 의혹이 나온 오 시장·홍 시장과 나머지 주자들 사이에 공방이 펼쳐질 가능성도 제기되고 있습니다.