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내년이 되면 전국 치매 환자가 100만명을 넘어설 전망입니다. 오는 2044년에는 200만명을 돌파할 것으로 추정됩니다.

보건복지부가 오늘(12일) 내놓은 '2023년 치매역학조사'에 따르면 2023년 기준 65세 이상의 치매 유병률은 9.25%였습니다. 직전 조사인 2016년보다 0.25%p 감소했습니다. 남성 유병률은 8.85%, 여성의 경우 9.57%를 기록했습니다. 성별 격차는 점차 줄어드는 추세입니다.



복지부는 "1차 베이비붐 세대의 노년기 진입으로 지난 조사보다 65세 이상 인구가 268만명 늘어난 것이 유병률 감소에 영향을 미쳤을 것으로 추측된다"고 설명했습니다.

다만 전체 환자 수는 완만하게 늘고 있습니다. 올해 치매 유병률은 9.17%, 환자 수는 97만명으로 추정됩니다. 복지부는 조사 결과와 통계청 '장래인구 추계'를 토대로 내년에는 치매 환자가 100만명을 넘어설 것이라고 추산했습니다. 19년 뒤인 2044년에는 200만명을 넘어설 것으로 보입니다.

한편 일상생활 수행 능력에는 문제가 없지만 인지 저하를 느끼는 경도인지장애는 노인 100명 가운데 28명 이상이 겪고 있었습니다. 경도인지장애 유병률은 28.42%로 2016년보다 6.17%p 늘었습니다. 

치매 위험성이 높은 경도인지장애 진단자는 올해 298만명, 오는 2033년에는 400만명에 달할 것으로 추정됩니다. 2016년 조사 당시 400만명을 넘어서는 시점은 2040년으로 전망됐습니다. 경도인지장애 진단을 받는 사람이 급격히 늘어나고 있는 겁니다.



경도인지장애는 정상적인 노화와 치매의 중간 단계로 여겨집니다. 치매 유병률은 줄고 경도인지장애 유병률이 는 건 조기 검진이 활성화되고 진단 기준이 세분화되면서 경도인지장애 단계에서 조기진단이 이루어진 영향으로 풀이됩니다.

치매 환자를 가구 형태별로 보면 1인 가구가 52.6%로 가장 많았습니다. 부부가구 27.1%, 자녀동거가구 19.8%가 뒤를 이었습니다. 중증도가 높을수록 자녀와 동거하는 비중이 높았습니다. 중증 치매 환자의 경우 자녀동거 가구가 75%에 달했습니다.

조사 결과 지역사회 환자 가족의 45.8%는 돌봄에 대한 부담을 느꼈습니다. 경제적 부담이 가장 큰 이유로 꼽혔습니다. 치매관리 비용은 지역사회의 경우 1인당 연간 1천734만원, 시설·병원은 3천138만원에 달했습니다.

지역사회 환자를 요양병원·시설로 모시게 되는 이유로는 '24시간 돌봄이 어려워서'(27.2%), '증상 악화로 가족들이 불편해져서'(25%) 등이었습니다.

치매 환자·가족은 지역사회와 시설·병원 모두 '경제적 비용 경감'이 가장 우선적으로 필요한 정책이라고 답했습니다.

복지부는 제5차 치매관리종합계획을 수립하는 한편 관련 정책을 강화할 방침입니다. 

우선 치매에 대한 장기요양 재가 서비스 확대가 추진됩니다. 복지부는 돌봄 필요가 큰 1‧2등급 중증 수급자의 재가급여 월 한도액이 시설입소자 월 한도액 수준으로 단계적으로 올린다는 방침입니다. 현재 재가급여는 1등급의 경우 월 최대 230만원, 2등급의 경우 208만원 수준으로 지급되고 있습니다.

이와 더불어 보호자 긴급 상황으로 인한 돌봄 공백 지원을 위한 장기요양 가족휴가제가 확대됩니다. 노인요양시설의 치매전담실이 확대되고, 보건소 치매안심센터의 경로당·노인복지관 방문 검사·예방 교육 서비스도 늘어납니다.

임을기 복지부 노인정책관은 “이번조사를 통해 치매 유병률 및 치매 환자와 가족의 돌봄 현황 등을 파악하여 치매 관련 미래 변화 추계 및 다양한 욕구 분석을 할 수 있었다”며 “인구 고령화로 치매 환자가 지속 증가할 것으로 예상됨에 따라 선제적으로 치매를 예방하고 치매 환자와 가족들의 부담을 경감할 수 있는 다양한 정책을 추진하겠다”라고 밝혔습니다.