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새해 들어 이동통신사들이 '알짜' 멤버십 혜택을 폐지·축소하면서 가입자들 사이에서 불만의 목소리가 나오고 있습니다.

18일 통신업계에 따르면 SK텔레콤와 KT, LG유플러스는 최근 멤버십 혜택을 줄이는 내용의 개편을 일제히 공지했습니다.

우선 SK텔레콤은 이달 1일부터 온라인 롯데면세점 혜택을 줄였습니다. 애초 전 등급 구매 금액에 따라 제휴 포인트 최대 158달러(약 23만원)가 적립(월 1회)됐지만, 이제는 51달러(약 7만4천230원) 줄어든 최대 107달러(15만6천150원) 적립으로 조정됐습니다. 렌터카 업체 'G카' 혜택 가운데 제주 지역 전기차 주중·주말 20% 할인도 폐지했습니다. 중식당 '딘타이펑' 15% 할인 혜택은 이달을 끝으로 종료됩니다.

KT의 경우 다음달 1일부터 배스킨라빈스 혜택을 축소합니다. 원래 VVIP 등급에 블록팩 4개 무료, VIP 등급에 파인트 50% 할인 및 전 등급 케이크 4천원 할인(생일 혜택)을 제공해왔는데 앞으로는 제휴 매장에서만 혜택을 제공하기로 했습니다. 또 전등급 회원에게 제공했던 가구 쇼핑몰 현대리바트 3% 할인 쿠폰(최대 10만원), 포인트충전소 혜택도 다음달 1일부터 폐지합니다. 전기차 충전 서비스 '모두의충전' 1천원 포인트 적립 쿠폰 발급도 월 3회에서 월 1회로 축소합니다.

LG유플러스는 다음달 1일부터 롯데월드 어드벤처 VIP 콕 혜택을 축소합니다. 기존에는 본인 종합이용권 45% 할인 혜택을 줬는데 할인폭을 소폭 줄이고, 굽네치킨 VIP콕도 6천원 할인에서 2천500원 할인으로 축소합니다. 또 다음달 28일부로 더페이스샵 및 네이쳐 컬렉션 15% 할인, GS THE FRESH VIP 콕 5만원 이상 구매 시 6천원 할인 혜택도 종료하기로 했습니다.

통신사들은 멤버십 축소 이유로 제휴사 사정 등을 꼽았습니다. 제휴사와의 계약 관계에 따라 멤버십이 운용되는 만큼 이에 따른 변화가 불가피하다는 설명입니다. 하지만 이미 영화, 편의점 등 혜택의 축소를 겪어온 고객들로서는 통신사들이 멤버십 혜택을 내세워 가입을 유도할 때는 언제고, 이제 와서 알짜 혜택을 더 줄이는 '개악'을 하고 있다는 불만을 쏟아내고 있습니다. 

특히 이통사들의 올해 영업 전망이 밝은데도 소비자 혜택을 축소하는 데 따른 불만이 큰 상황입니다. 증권가는 단말기 유통법 폐지에도 불구하고 5G 서비스가 성숙기로 접어들면서 올해 이통사 간 마케팅 경쟁이 심화하지는 않을 것으로 전망했습니다. 또 B2B 사업 성장과 AI 수익화에도 성장 기대를 걸고 있습니다.

신은정 DB금융투자 연구원은 "올해 이동통신 3사는 안정적인 실적을 기반으로 고배당 등 밸류업 추진 기조가 이어질 것"이라고 내다봤습니다.

소비자주권시민회의 관계자는 "통신3사 모두 멤버십 혜택이 매년 축소되고 있다는 지적이 나왔음에도 지금까지 시정된 부분이 없다"고 지적했습니다.

SKT 관계자는 "일부 혜택은 불경기에 제휴사의 사정 혹은 합리적 혜택 제공을 위해 제휴사와 논의해 수정됐다"면서, "SKT는 상시 제휴 외에도 매달 첫째주와 매주 수요일에 특별한 혜택을 제공하는 'T 데이', 만 13~34세 고객만을 대상으로 매달 10, 20, 30일에 다양한 문화생활 할인/응모/무료 혜택을 제공하는 '0 데이' 운영 등으로 고객들의 큰 호응을 얻고 있다"고 말했습니다.