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[조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 (PG) (사진=연합뉴스)]

조 바이든 대통령 퇴임을 앞두고 대(對)중국 제재를 잇따라 발표하는 미국 정부가 이번에 인공지능(AI) 등 분야의 중국 기업 20여곳을 무더기로 거래 제한 리스트에 추가했습니다.



미 상무부 산업안보국(BIS)은 15일(현지시간) 발표한 두 건의 첨단 반도체 수출 통제 정책에서 중국과 싱가포르의 AI·컴퓨팅업체 27곳(중국 25개·싱가포르 2개)을 우려거래자 목록(entity list)에 새로 포함한다고 밝혔습니다.

목록에 오른 기업들은 미국 정부 허가 없이는 상품이나 기술 수출을 받을 수 없게 됩니다.

미국 정부가 새로 추가한 기업 가운데는 중국 알리바바·텐센트가 투자자로 참여한 '즈푸AI'(Zhipu AI)가 포함됐는데, 미국은 즈푸 AI가 AI 연구를 통해 중국의 군사적 현대화를 돕는다고 봤습니다.

미국 정부는 즈푸AI 계열의 여러 기업을 비롯해 중국 군사 부문에 관련된 기업 9곳을 우려거래자 목록에 올렸고, 이 가운데 한 업체는 중국 첨단 반도체 제조사들을 위해 노광장비 개발을 지원했다는 이유로 거래를 제한당했습니다.



즈푸AI는 미국 조치가 나온 뒤 소셜미디어 위챗 공식 계정에 올린 성명에서 이번 결정에 '사실적 근거'가 부족하다며 리스트 등재가 사업에 실질적인 영향을 주지는 않을 것이라는 입장을 내놨습니다.

이번에 거래가 막힌 또 다른 업체 '소프고'(Sophgo)는 중국 최대 통신장비업체이자 미국 제재 대상인 화웨이를 지원했다는 의혹을 받는데, 소프고가 대만 TSMC에서 주문·제작한 반도체와 화웨이 AI 시스템에 사용된 반도체가 일치하는 것으로 드러났기 때문입니다.

아울러 이번 규제에 14㎚(나노미터·10억분의 1m)나 16nm 이하 반도체와 관련, 별도의 세계적 통제에 따라 제한을 받고 이를 중국 등에 팔려면 정부 허가를 받도록 하는 내용도 담기면서 '7나노 이하'였던 이전 규제에 비해 강도가 더 강해진 셈입니다.

삼성전자와 인텔, TSMC, 글로벌파운드리, ASE 등 BIS가 승인한 반도체 조립·테스트업체는 24곳으로, 이들 업체는 미국의 규제 적용을 받게 됩니다.

이들 제조사는 실사·보고 의무를 갖는 승인된 반도체 패키징·설계업체들과 협력하는 경우 등 특정 조건을 충족하면 미국 정부의 라이선스 요건을 우회할 수 있습니다.

미국의 새 규제는 AI 프로세서용 고대역폭 메모리 제조에 필요한 D램에도 보다 엄격한 제한을 부과했습니다.

로이터는 D램 규제 강화가 중국 최대 D램 업체인 창신메모리테크놀로지(CXMT)에 영향을 줄 가능성이 높다고 설명했습니다.