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[LNG 운반선 (로이터=연합뉴스 자료사진)]

일본 대형 해운업체 3곳이 2031년 초까지 액화천연가스(LNG) 운반선을 47%가량 늘릴 계획이라고 니혼게이자이신문(닛케이)이 지난 5일 보도했습니다.

보도에 따르면 미쓰이상선은 97척을 보유한 LNG운반선을 2029년 초까지 140척, 2031년 초까지 150척으로 확충할 방침입니다.

닛폰유센은 LNG운반선을 기존 91척에서 2029년 초까지 120척으로 확대하고, 가와사키기선도 46척인 LNG운반선을 2031년 초까지 75척으로 늘릴 계획입니다.

이들 기업의 투자비는 총 1조 엔(약 9조3천580억원)을 넘을 것으로 전망된다고 닛케이는 전했습니다.

LNG운반선 건조비는 한 척에 300억∼400억엔(약 2천800억∼3천740억원)인데, 세 업체는 해외 협력사와 비용을 분담한다는 구상을 하는 것으로 알려졌습니다.

비용 분담을 고려해도 미쓰이상선은 5천억∼6천억엔(약 4조6천790억∼5조6천150억원), 닛폰유센과 가와사키기선은 각각 2천500억∼3천억엔(약 2조3천395억∼2조8천74억원)을 투자할 것으로 전망됩니다.

지난해 3월 기준 LNG운반선 수에서 미쓰이상선은 세계 1위이며 닛폰유센이 2위, 카타르가스트랜스포트(나킬라트)가 3위, 가와사키기선이 4위로 상위 업체 3곳의 세계 LNG 운반선 점유율은 30%를 넘습니다.

2023년 일본의 LNG 수입량은 중국에 이어 세계 2위였고, 일본은 LNG 해상 운송 경험이 풍부하다고 닛케이는 전했습니다.

이 신문은 "세계적으로 LNG 해상 운송 수요가 증가할 것으로 보인다"며 "일본 해운업체 3곳은 대규모 투자로 LNG운반선을 늘려 인도, 중국, 유럽 등 세계 각지에서의 운반 수요를 개척할 것"이라고 덧붙였습니다.