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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 22일(현지시각) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 '사실상 대통령'으로서 과도한 영향력을 행사한다는 지적에 대해 반박했습니다.

트럼프 당선인은 이날 애리조나주 피닉스에서 열린 '터닝포인트USA' 주최의 '아메리가 페스트 2024' 행사에서 머스크를 칭찬하고 "그가 대통령직을 가져가는 게 아니다. 난 똑똑한 사람을 두는 것을 좋아한다"고 말했습니다.

그는 민주당이 자신에 대해 여러 거짓말을 해왔다고 주장하고서는 "새로운 거짓말은 '트럼프 대통령이 일론 머스크에 대통령직을 양도했다'는 것인데 아니다, 아니다. 그런 일은 일어나지 않는다"고 강조했습니다.

이어 "그는 대통령이 되지 않을 것이다. 그는 대통령이 될 수 없다"며 "그는 이 나라에서 태어나지 않았다"고 말했습니다.

미국에서 태어난 사람만 미국 대통령이 될 수 있지만, 머스크는 남아프리카공화국 출생이라 법적으로 불가능하다는 설명입니다.

블룸버그통신은 트럼프 당선인이 머스크의 권력에 대해 언급할 필요를 느꼈다는 사실 자체가 세계에서 가장 부유한 머스크가 아직 출범을 한 달 앞둔 트럼프 2기 행정부에서 보여준 남다른 영향력을 입증한다고 평가했습니다.

토니 곤잘러스 하원의원(공화·텍사스)은 이날 CBS뉴스 인터뷰에서 "우리는 대통령이 있고 부통령이 있고 하원의장이 있다. 일론 머스크가 우리 총리 같다는 느낌이 든다"고 말했습니다.

곤잘러스 하원의원은 머스크가 선출직이 아니라는 지적에 동의하면서도 "하지만 그는 영향력이 있으며 그 영향력의 상당한 부분은 사람들의 목소리를 반영하기 때문이라고 생각한다"고 주장했습니다.