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내년 1월 정권 교체를 앞둔 미국 조 바이든 행정부가 막판까지 빅테크(거대 기술 기업)를 겨냥한 반독점 공세를 이어가는 가운데, 마이크로소프트(MS)도 전방위적인 반독점 조사에 직면한 것으로 전해졌습니다.

블룸버그통신은 27일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 미 연방거래위원회(FTC)가 클라우드 컴퓨팅, 소프트웨어 라이선싱(허가), 사이버 보안, 인공지능(AI) 제품 등과 관련해 광범위한 조사를 시작했다고 보도했습니다.

조사의 핵심은 MS가 오피스 및 보안 관련 인기 소프트웨어를 클라우드 서비스와 묶어 판매한 부분이라는 게 소식통들의 설명입니다.

클라우드 소프트웨어에 접속하는 이용자 인증을 지원하는 MS의 보안 소프트웨어 'MS 엔트라 ID'와 관련, 경쟁사들은 MS의 라이선싱 조건이나 소프트웨어·클라우드 서비스 묶어팔기 등을 비판해왔습니다.

또 화상회의 서비스 업체 줌 커뮤니케이션 등은 MS가 엑셀 등 인기 소프트웨어 구매자에게 화상회의 소프트웨어 팀스를 무료로 제공하는 것은 반경쟁적이라고 주장해왔습니다.

앞서 파이낸셜타임스(FT)도 MS가 시장 지배력을 남용해 자사 클라우드 서비스인 애저 고객이 다른 경쟁 플랫폼으로 옮기지 못하도록 구독료 인상 등 징벌적 조건을 부과했다는 의혹에 대해 FTC가 들여다보고 있다고 이달 14일 보도했습니다.

FTC는 1년여간 MS의 경쟁사·협력사와 비공식 면담을 진행했으며, 리나 칸 FTC 위원장의 승인을 거쳐 수백장에 이르는 정보 요구서를 MS 측에 보낸 것으로 전해졌습니다.

FTC 측 변호사들은 다음 주 MS의 경쟁사들을 만나 MS의 사업 관행에 대한 추가 정보를 확보할 예정입니다.

MS는 수십억 달러 규모의 소프트웨어와 클라우드 서비스를 미 정부에 공급해왔는데, MS 제품 관련 일련의 사이버 보안 사건이 발생한 뒤 FTC가 조사에 속도를 냈다고 블룸버그는 전했습니다.

일례로 지난 7월 사이버 보안업체 크라우드스트라이크가 소프트웨어를 업데이트하는 과정에서 MS의 윈도 운영체제(OS)와 충돌이 발생, 기기·서버 850만대가 영향을 받으면서 세계 각지의 교통·통신·금융 시스템이 마비된 바 있습니다.

다만 MS와 FTC 측은 블룸버그의 논평 요청에 입장을 밝히지 않았습니다.

블룸버그는 반독점 조사에 적극적이었던 칸 위원장이 내년 1월 도널드 트럼프 차기 행정부가 들어서면서 물러날 것으로 보이는 가운데 마지막 공세를 펼치는 것으로 봤습니다.