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[펜실베이니아 헤리스버그에서 지원 유세하는 머스크 (AP=연합뉴스 자료사진)]

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 표현의 자유와 총기 소지 권리를 지지하는 청원에 서명하는 사람에게 매일 한 명씩 14억 원 가량을 주겠다고 밝혔습니다.

현지시간 19일 로이터 통신 등 주요 외신에 따르면 머스크는 이날 펜실베이니아주 해리스버그에서 열린 지원 유세 행사에서 “가능한 한 많은 사람이 이 청원에 서명하길 원하기 때문에 여러분을 위한 깜짝 선물을 준비했다”면서 “대선일까지 매일, 서명자 가운데 무작위로 선정해 100만 달러(약 13억7천만 원)를 지급하겠다고 공언했습니다.

머스크가 언급한 청원은 수정헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지 권리 보장)를 지지한다는 내용의 서명 운동입니다.

앞서 머스크는 펜실베이니아를 비롯한 경합주 7곳에서 이 청원 동참에 권유한 사람에게 서명자 1명 당 47달러(약 6만3천원)를 지급해왔습니다.

그러다가 이날 펜실베이니아 지원 유세 과정에서 보상금을 100달러(약 13만7천 원)로 올린 겁니다.

실제 머스크는 유세 행사장에서 청원 서명자 중 선정한 1명에게 100만 달러를 지급하기도 했습니다.

현행 미국 연방법상 매표 행위는 범죄로 규정돼 있지만 청원 서명자 또는 서명 권유자에게 돈을 지급하는 것은 불법이 아닙니다.

아울러 이날 머스크는 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령을 비난하며 트럼프 전 대통령이 승리해야 한다고 강조했습니다.

과거 민주당을 지지한 것으로 알려진 머스크는 이번 대선에서 트럼프 전 대통령 지지를 공개 선언한 뒤 선거 지원에 본격적으로 나서고 있습니다.