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[일라이 릴리의 비만치료제. (로이터=연합뉴스)]

영국이 미국 제약사 일라이 릴리와 협력해 비만치료제 사용으로 사람들을 일터에 복귀시키고 경제를 활성화할 수 있을지 연구에 나섭니다. 

현지시간으로 15일 로이터·AFP 통신에 따르면, 웨스 스트리팅 보건장관은 일라이 릴리가 신약과 치료법 개발을 위해 영국에 2억7천900만파운드(4천985억원)를 투자하기로 했다고 발표했습니다.

여기에는 일라이 릴리의 비만치료제 마운자로(티어제파타이드)가 노동자의 일과 생산성, 공공의료 국민보건서비스(NHS) 등 경제에 미치는 영향을 분석하는 실제 사례 연구가 포함됩니다.

실직자와 휴직자, 병가 중인 근로자를 포함한 비만 환자 최대 3천명이 5년간 이러한 치료가 생산성을 높이고 근로자의 일터 복귀로 이어지는지 살펴보는 연구에 참여하게 됩니다.
    
스트리팅 장관은 이날 일간 텔레그래프 기고에서 "비만 문제는 NHS에 흡연보다도 많은 연간 110억파운드(약 19조7천억원) 비용을 물리며 우리 보건 서비스에 심각한 부담을 준다"고 썼습니다.

그는 "비만으로 인한 질병 때문에 사람들이 연간 평균 4일 병가를 더 내며 아예 일을 그만둬야 하는 사람도 많다"고 지적했습니다.

2022∼2023회계연도 기준 영국 성인 26.2%가 비만으로, 2015∼2016년 22.6%에서 급증했습니다. 

2022년 세계보건기구(WHO) 보고서에 따르면 영국의 비만율은 몰타를 제외한 유럽연합(EU) 회원국들보다 높습니다.

키어 스타머 총리는 BBC와 인터뷰에서 체중 감량 약물 사용과 관련해 "사람들이 일터로 돌아갈 수 있도록 하기에 경제에 매우 중요하다"며 "NHS에 대한 압박을 줄일 수 있으므로 NHS에도 아주 중요하다"고 말했습니다.