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[폭염으로 인해 전기 사용량이 늘어난 가운데 23일 오후 서울 시내 한 아파트 우편함에 관리비 고지서가 놓여 있다. (사진=연합뉴스)]

'가을 폭염'이라는 신조어를 낳을 정도로 무더웠던 지난 9월 냉방용 전기 수요 증가 영향으로 국내 최대 전력수요가 역대 9월 중 최대치를 경신한 것으로 나타났습니다.

가정, 상점 등에서 전기 사용량이 예년보다 늘어났을 것으로 예상되는 가운데 9월부터는 여름철에 적용되는 전기요금 할인도 없어져 소비자들이 체감하는 전기요금 증가 폭이 클 것이라는 관측이 나옵니다.

9일 전력거래소의 전력통계정보시스템에 따르면 지난 9월 최대 전력수요는 평균 78GW(기가와트)로 작년 같은 달(73.5GW) 대비 약 6% 증가하면서 사상 최대치를 경신했습니다.

지난 9월 평균 최대 전력수요는 여름인 7월의 80.5GW에 육박하는 수준이었던 것으로 파악됐습니다. 

최대 전력수요는 하루 중 전력수요가 가장 많은 시간대의 전력수요를 뜻하는데, 통상 여름철에는 오후 시간대에 접어들어 전력수요가 가장 많은 편입니다.

한국전력이 집계하는 국내 전기 사용량 공식 집계 결과는 아직 발표되지 않았지만 전기 사용량은 전력에 사용 시간을 곱해 산출되는 만큼, 평균 최대 전력수요가 증가했다면 해당 기간 전기 사용량도 늘어나는 추세를 나타냅니다. 

특히, 전기요금 할인이 없는 9월까지 늦더위가 계속됨에 따라 올해 일반 가정의 9월분 전기요금 부담은 예년보다 커질 것으로 예상됩니다.

현재 주택용에는 누진제 전기요금이 적용되는데, 냉방용 전력 사용이 많은 여름철인 7∼8월에만 전기요금 누진 구간을 확대하는 방법으로 전기요금을 할인해줘 냉방비 부담을 낮추고 있습니다.
 
7∼8월 주택용 전력 요금체계는 '300kWh(킬로와트시) 이하'(1kWh당 120원), '300kWh 초과 450kWh 이하'(214.6원), '450kWh 초과'(307.3원)의 3단계입니다.

9월부터는 '여름 할인'이 끝나고 다시 전기요금 누진 적용 구간이 '200kWh 이하'(1kWh당 120원), '200kWh 초과 400kWh 이하'(214.6원), '400kWh 초과'(307.3원)의 3단계로 돌아옵니다.

가령 여름 전기요금 할인이 적용되는 8월 500kWh의 전기를 쓴 가정의 전기요금은 11만770원으로 할인이 끝난 9월에도 같은 양의 전기를 썼다면 12만6천720원을 내야 합니다.
 
한국전력은 이에 대해국내 가정용 전기요금 수준이 세계 주요 선진국 대비 낮다는 입장입니다. 

또 최근 전기요금 정상화 차원에서 여러 차례 인상됐지만 주택용의 경우 아직 공급 원가에도 미치지 못하고 있다고 설명했습니다.