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[SK테스 로테르담 폐배터리 재활용 전처리 공장 내부 전경 (SK에코플랜트 제공=연합뉴스)]

SK에코플랜트의 환경 서비스 전문 자회사 SK테스가 서유럽에 전략적 거점을 추가 확보하며 폐배터리 재활용 분야의 경쟁력을 키우고 있습니다.

SK에코플랜트는 현지시간 26일 자회사 SK테스가 유럽 최대 무역항이자 유럽 배터리 산업의 요충지인 네덜란드 로테르담에 폐배터리 재활용 전처리 공장을 준공했다고 오늘(27일) 밝혔습니다.

SK테스는 서유럽 내 폐배터리 재활용 전처리 시설 확보를 위해 총 2단계로 나눠 프로젝트를 진행하고 있습니다.

이번에 준공된 1단계 전처리 공장은 네덜란드 로테르담 항만 지구 내 자리 잡고 있으며, 연면적 1만㎡로 SK테스가 보유한 폐배터리 재활용 공장 중 최대 규모입니다.

연간 전기차 4만대 분량의 배터리를 재활용 처리할 수 있으며, 연 최대 1만t의 블랙매스(Black mass)를 생산할 수 있습니다.

인근에 추가로 2단계 전처리 공장 건설을 추진 중이며, 내년 말 준공 시 연간 총 2만5천t의 블랙매스를 생산할 수 있게 됩니다.

블랙매스는 폐배터리를 수거해 방전시킨 뒤 해체·분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품입니다. 후처리 공정을 거치면 리튬, 코발트, 니켈 등 배터리 생산에 필수적인 희소금속을 뽑아낼 수 있습니다.

이 전처리 공장을 통해 유럽 지역 등에서 수거된 전기차 폐배터리, 리콜 배터리, 배터리 제조공정에서 발생하는 불량품(스크랩) 등을 안전하게 분해·파쇄하고 배터리 원료 추출 전 단계인 블랙매스까지 추출할 수 있습니다.

SK테스는 이번 네덜란드 로테르담 폐배터리 재활용 공장을 전략적 거점으로 삼아 폐배터리 및 스크랩 물량을 확보한다는 계획입니다.

올해 4분기에는 유수의 글로벌 자동차 업체와 전기차 배터리 재활용 전주기 서비스를 제공하는 중장기 계약도 체결할 예정입니다.

SK테스는 폐배터리 회수부터 희소금속 추출 및 재활용 등 전 부문에 걸친 설루션을 갖추고 있으며, 전 세계 23개국, 46곳에 글로벌 거점 확보해 물류 전초기지도 마련했습니다.