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[비야디 정저우 공장 출고 라인 (사진=연합뉴스)]

중국산 전기차 수입액이 올해 들어 1조원을 돌파한 것으로 나타났습니다.

전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체) 및 전기차 화재 여파가 이어지는 상황에서 중국 브랜드 전기 승용차의 국내 진출도 예고돼 있어 국내 자동차 업계의 긴장감을 커지고 있습니다.

18일 산업통상자원부와 한국무역협회에 따르면 올해 1∼7월 한국의 순수전기차(BEV) 수입액은 12억9천만달러로 작년 동기보다 13.5% 증가했습니다.

국가별로는 중국산 전기차 수입액이 8억4천800만달러(약 1조1천350억원)로 전체 수입액의 65.8%를 차지해 압도적 1위를 차지했고, 사상 처음으로 1조원을 넘어섰습니다.

이어 독일(3억3천800만달러), 미국(4천400만달러), 영국(2천300만달러) 등의 순이었습니다.

작년까지 한국의 전기차 수입 1위국은 독일이었고, 중국은 2위에 그쳤습니다.

하지만 올해 중국산 전기차 수입액은 848% 폭증하고, 독일산 수입액은 38% 감소하면서 순위가 역전됐습니다.

그동안 국내에 수입되는 중국산 전기차 대부분은 버스, 트럭 등 상용차였는데, 전기버스의 경우 중국산이 국내 시장에 이미 안착한 것으로 평가됩니다.

실제 국토교통부 통계를 보면 국산 전기차에 유리한 방향으로 전기차 보조금 제도가 개편됐음에도 올해 상반기 중국산 버스 점유율은 40.7%로 국산 버스 점유율(59.3%)을 위협하고 있습니다.

이런 가운데 '중국산 테슬라'가 국내에 상륙하면서 중국산 전기차 수입액이 폭발적으로 증가했습니다.

상하이 기가팩토리에서 생산된 중국산 테슬라는 미국산보다 싼 가격으로 작년 하반기부터 수입됐습니다.

카이즈유데이터연구소에 따르면 테슬라 모델Y는 올해 상반기 작년 동기 대비 395.4% 늘어난 1만41대가 팔려 수입차 베스트셀링 모델이 됐고, 같은 기간 테슬라 모델3(7천26대)도 판매량 4위에 올랐습니다.

전기 버스·트럭에 이어 승용차까지 중국산이 늘어나는 양상입니다.

중국산을 넘어 중국 브랜드의 전기 승용차의 '한국 상륙'도 예상됩니다.

올해 하반기부터 중국 최대 자동차 업체인 BYD(비야디)가 저가 전기차를 들고 한국 승용차 시장에 본격적으로 뛰어들 예정인데, 이는 중국산 전기차 수입이 더 늘어날 것이라는 전망으로 이어집니다.

대(對)중국 관세 장벽을 친 미국을 제외한 유럽 등 주요 해외 시장에서 '가성비'를 앞세운 중국 전기차의 진출 확대로 현지 시장 점유율 지키기에 부심하는 한국 자동차 업체들은 안방 시장에서도 중국 브랜드와도 치열한 경쟁을 벌여야 하는 상황을 눈앞에 두고 있습니다.

반대로 한국의 순수 전기차 대중국 수출은 사실상 전무합니다. 이런 탓에 올해 들어서 이미 1조원을 넘어선 중국 전기차 수입은 고스란히 한국의 무역수지에 적자 요인이 되고 있습니다.

한국의 주요 자동차 시장 중 하나인 유럽 시장에서 순수 전기차 가운데 중국산 비중은 올 상반기 18%를 웃돌며 빠르게 늘고 있습니다.

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 중국 전기차의 공격적인 해외 시장 확대 움직임 속에서 올해 상반기 세계 시장에서 한국계 전기차 판매 비중은 작년(10.4%)보다 0.8%포인트 줄어든 9.6%를 기록했습니다.

산업연구원은 지난 10일 보고서에서 "우리 시장이나 후발국 시장 등에서는 (중국 전기차에) 가격 경쟁력이 크게 밀리는 실정"이라며 "가격 경쟁력 확보를 위해서는 생산 방식의 혁신 및 공급망 효율화 등이 필요하고 중국의 가격 경쟁력 원천 파악을 위한 철저한 분석이 선행돼야 한다"고 말했습니다.