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[사진=연합뉴스]

파키스탄이 영해에서 대규모 석유 및 천연가스 매장층을 발견했다는 보도가 나왔습니다.

8일(현지시간) 돈뉴스TV 등 현지 매체에 따르면 무함마드 아리프 전 파키스탄 석유·가스규제국(OGRA) 직원은 전날 돈뉴스TV 인터뷰에서 파키스탄이 한 우호국과 함께 3년간 조사를 진행한 결과 이 같은 성과를 얻었다고 밝혔습니다. 우호국이 어느 나라인지는 알려지지 않았습니다.

다만 아리프는 예상한 매장량만큼 실제로 매장돼 있다고 현재로서는 보장할 수 없다며 신중을 기했습니다.

그는 "매장량이 파키스탄의 에너지 수요를 충족할 수 있을지는 매장량 규모와 개발 속도에 달려 있다"고 설명했습니다.

그러면서 매장 탐사에는 약 50억달러(약 6조7천억원)의 투자가 필요하고 성과를 낼 때까지는 4~5년 걸릴 수 있다며 탐사 과정에서 중요 지하자원을 추가로 발견할 수도 있다고 덧붙였습니다.

파키스탄 영해에서 실제로 석유와 가스가 생산되면 경제난으로 외부 지원을 받는 파키스탄의 경제 상황이 크게 바뀔 것으로 보입니다.

현지 매체는 이번에 발견된 매장층의 매장량이 알려지지 않았지만 파키스탄은 석유 및 가스 매장량 면에서 전세계 4위국에 오를 수 있다고 전했습니다.

현재 세계 석유 매장량 1위 국가는 베네수엘라(약 34억배럴)이며 사우디아라비아, 이란, 캐나다, 이라크가 뒤를 잇고 있습니다.