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[재채기 (게티이미지뱅크 제공=연합뉴스)]

발작적으로 심한 기침을 일으키는 백일해가 소아·청소년 사이에서 크게 유행하면서 올해 누적 환자 수가 최근 5년 평균의 90배 수준에 육박하는 것으로 나타났습니다.

오늘(15일) 질병관리청에 따르면 지난 6일까지 올해 백일해 환자 수는 6천986명으로, 2019~2023년 5년간 평균인 80명의 87.3배나 됩니다.

백일해 환자 수는 올해 4월 중순부터 늘기 시작해 6월에 특히 급격하게 증가했습니다. 환자 증가세는 7월 들어서는 주춤해 26주차(6월 23~29일) 1천567명에서 27주차(6월 30일~7월6일) 1천574명으로 소폭 증가하는 데 그쳤지만 여전히 높은 수준입니다.

질병청과 대한아동병원협회에 따르면 백일해는 보르데텔라균에 의해 발생하는 호흡기 감염병입니다. 이름은 100일 동안 기침(해·咳)을 할 정도로 증상이 오래 간다는 데서 왔습니다.

잠복기는 4~21일(평균 7~10일)이며 '웁'하는 숨소리, 발작, 구토 등의 증상이 동반된 기침을 14일 이상 하는 것이 특징입니다. 기침이 심해서 얼굴이 빨개지고 눈이 충혈되며, 기침 끝에 구토가 동반되고 끈끈한 점액성 가래가 나오기도 합니다.

연령이 어릴수록 사망률이 높으며 전염력이 다른 소아 감염 질환보다 강합니다. 환자는 항생제 치료 시작 후 5일 동안 호흡기 격리가 필요하며 항생제 치료를 하지 않은 경우에는 기침을 시작한 후 3주간 격리를 해야 합니다.

올해 국내 환자의 대다수인 91.9%는 7~19세의 학령기 소아·청소년이었습니다. 6세 미만은 1.8%였고, 1세 미만이 6명 있었는데 회복됐습니다. 지역별로는 경기(22.8%), 경남(20.8%), 인천(13.5%), 서울(9.7%) 순으로 환자 발생이 많았습니다.

환자 중 21.5%는 발작성 기침 증상이 있었고, 16.7%는 '웁' 소리(Whooping)가 증상으로 나타났습니다. 21.4%는 입원을 하기도 했습니다.

질병청은 지난 2011년 이후 사망자 집계를 하고 있는데 지금까지 발생한 사망자는 1명도 없습니다.