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[풀무원기술원 연구원이 큰 수조 안에서 재배되는 육상 양식 김을 연구하고 있다. (풀무원 제공=연합뉴스)]

정부가 김을 육상에서 양식하기 위한 연구개발에 나섭니다.

해양수산부는 내년부터 김 육상 양식 기술 개발을 위한 연구개발(R&D)을 하기로 하고 예산을 신청했다고 9일 밝혔습니다. 연구개발 사업 규모는 5년간 350억 원에 이릅니다. 

이번 R&D는 이상기후에 따른 바다 수온 상승으로 김 양식 환경이 나빠지고 있는 상황에서 김을 육상에서 양식할 수 있는 환경을 마련하기 위한 것입니다.

해양 온난화와 이상기후의 심화에 따라 기후변화로 인한 수산 재해 발생 가능성이 더욱 높아지는 실정입니다. 국립수산과학원 조사에 따르면 최근 55년간 한국 해역의 표층 수온은 약 1.36℃ 상승했습니다.

지속적인 수온 상승에 따른 양식산업의 피해가 커지고 있습니다.

김은 성육 시기 수온이 5∼15℃로 10월부터 이듬해 4월 정도까지 주로 생산됩니다. 

국립수산과학원 연구에 따르면 남해와 동해를 중심으로 1년 중 수온이 5∼15℃ 범위인 일수는 현재 연간 150일 내외이지만 2100년에는 대부분 해역에서 100일 미만으로 줄어듭니다.

김은 일평균 수온이 22℃ 이하로 내려가는 채묘(採苗·종자 붙이기) 적정 시기가 과거 9월 초였지만 근래에는 9월 말 이후로 늦춰졌습니다. 채묘 시기가 늦어지면 양식 기간이 단축돼 생산성과 품질이 떨어질 수 있습니다. 

김을 육상에서 양식하면 사계절 연중 생산할 수 있다는 장점이 있습니다.

해수부는 육상에 있는 버려진 양식장을 활용해 육상에서 잘 자랄 수 있는 김 종자를 개발하고 양식을 테스트할 계획입니다. 

민간에서도 대상, 풀무원 등이 김 육상 양식 기술 개발을 진행하고 있습니다.