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[음식점 알바생 ※위 사진은 기사 내용과 직접 관계가 없습니다. (사진=연합뉴스)]

보수 없이 가족의 자영업을 돕는 청년들이 올해 들어 증가세로 전환한 것으로 나타났습니다. '양질'의 일자리를 찾지 못한 청년층이 가족 자영업에 참여하고 있는 것으로 해석됩니다.

최근 증가세인 '쉬었음' 청년들이 경영 위기로 고용 여력이 바닥 난 영세 자영업에 흡수되면서 나타난 현상이라는 것이 전문가들의 해석입니다.

8일 통계청 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 올해 1∼5월 월평균 청년층(15∼29세) 무급가족종사자는 3만 3천374명으로 작년 같은 기간(2만 9천570명)보다 약 3천800명 증가했습니다.

고용 통계상 무급가족종사자는 보수를 받지 않고 부모 등 가족이 운영하는 자영업을 돕는 취업자입니다. 자영업자와 함께 '비임금근로자'로 분류되지만 무급 노동이기 때문에 '실업자'나 구직활동 의사가 없는 '비경제활동인구'에 가깝습니다.

1∼5월 기준으로 2020년 6만 2천643명이었던 청년층 무급가족종사자는 지난해까지 매년 감소했지만 올해 들어 다시 증가세로 전환했습니다.

무급가족종사자는 특히 취업 활동을 본격화하는 20대 후반(25∼29세)에서도 늘어나는 모습을 보였습니다. 1∼5월 20대 후반 무급가족종사자는 작년 같은 기간보다 약 1천800명 늘어난 2만 3천562명이었습니다.

반면 청년층을 제외한 나머지 모든 연령대에서 무급가족종사자는 감소했습니다.

올해 30대·40대 무급가족종사자는 각각 7만 6천683명, 12만 3천193명으로 지난해 같은 기간보다 각각 약 7천700명, 9천400명 줄었습니다.

무급가족종사자가 가장 많은 60대 이상(40만 4천885명)도 같은 기간 400여 명 줄었고 50대(21만 7천574명)도 1천500여 명 감소한 것으로 나타났습니다.

청년층 인구가 줄어드는 데도 유독 청년층에서만 최근 무급가족종사자가 늘어난 점은 주목할 부분입니다.

양질의 일자리 부족 등으로 구직 활동을 접었거나 일자리를 잃은 청년들이 경영 위기로 직원 채용이 어려운 가족 자영업에 투신한 결과일 수 있다는 것입니다.