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[화웨이 로고 (AFP=연합뉴스)]

중국 최대 통신장비업체 화웨이가 미중 갈등 속에도 미국 비영리 학회 옵티카와 은밀한 동맹을 이어온 것으로 알려졌습니다.

블룸버그 통신은 현지시간 25일 화웨이와 옵티카의 관계가 수십년간 지속되고 있고 그동안 알려진 것보다 더욱 긴밀한 관계를 유지하고 있다고 보도했습니다.

그러면서 옵티카가 화웨이에서 지원한 자금을 하버드대 등 미국 대학의 첨단 연구에 비밀리에 지원하는 창구 역할을 했다는 설명했습니다. 

화웨이는 옵티카의 산화기관이 주관하는 연구 대회에 자금을 제공해 왔는데, 그간 수백만 달러가 상금으로 나갔고, 또 유일한 자금 제공자였던 것으로 나타났습니다. 

화웨이는 이를 통해 하버드를 포함한 미국, 또 전 세계 대학의 과학자들에게 연구 제안 수백 건을 모았습니다. 

블룸버그가 입수한 비공개 문서에는 "해당 계약의 존재와 내용, 또 당사자간 관계 역시 기밀로 간주돼 화웨이를 자금원으로 지정할 필요가 없다"라는 문구가 들어있었습니다. 

옵티카의 한 내부고발자는 엘리자베스 로건 옵티카 대표가 작년 11월 화웨이 본사를 비밀리에 방문했다고 전했습니다. 그러면서 미국 정부의 지원을 받는 연구 내용이 옵티카 대회를 통해 의도적으로 화웨이와 중국 정부에 넘어갔다고 주장했습니다.

이 같은 지적에 옵티카는 “화웨이나 정부 기관에 어떤 내용도 제공하지 않는다”고 강하게 부인했습니다.

화웨이는 “젊은 과학자들에게 동기를 부여하고 글로벌 학술 교류를 장려하기 위해 자금을 지원했다”며 선의로 행사를 지원했다고 강조했습니다.

블룸버그는 화웨이의 옵티카 자금 지원이 화웨이와의 기술 공유를 막는 정부 규정에 위배되지 않을 가능성이 크다는 전문가들의 의견을 전했다. 이 규정은 과학 논문에는 적용되지 않기 때문입니다.