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[교외선 노선도. (경기도 제공=연합뉴스)]

추억의 교외선이 12월 운행 재개를 앞두고 막바지 준비를 하고 있습니다. 

경기도는 교외선 12월 운행 재개를 위한 마지막 단계인 지자체 관리 철도 건널목(이하 청원 건널목) 위수탁 협약을 지난달 31일에 체결했으며 철도 차량 개량은 입찰 진행 중으로 20일 계약 예정이라고 14일 밝혔습니다. 청원 건널목은 고양 중대정리·성사리·선유2리, 양주 삼하리, 의정부 신촌 등 총 5곳에 설치됩니다. 

교외선은 현재 전철 운행이 불가능해 운영비 절감을 위해 디젤기관차 2대, 객차 2대, 발전차 1대 등으로 편성·운행됩니다. 경기도와 3개 시는 철도 차량 개량에 필요한 22억 원은 경기도 30%, 3개 지자체 70%를 분담합니다. 차량 개량은 한국철도공사가 맡습니다. 
   
교외선은 고양 능곡에서 의정부까지 30.3km를 단선으로 연결하는 철도로 고양 능곡·원릉·일영, 양주 장흥·송추, 의정부 등 6개 역사가 있습니다. 

운행 중단 전 서울에서 일영, 장흥, 송추 지역으로 MT를 가는 대학생들에게는 추억의 교통수단이기도 했습니다. 경기 북부를 동-서로 잇는 유일한 철도인 교외선은 1963년 8월 설치된 뒤 관광·여객·화물 운송 등에 활용됐으나 2004년 운행 적자를 이유로 운행이 중단됐습니다. 
   
이후 출퇴근 불편 등 운행 재개를 요구하는 주민들이 많아지면서 경기도와 고양·양주·의정부시가 국회와 국토교통부, 국가철도공단, 한국철도공사 협조를 받아 운행 중단 20년 만인 올해 12월 재개통하게 됐습니다. 

당분간 평일·주말·휴일 등 하루 20회 운행할 예정입니다. 열차는 5량 3편성으로, 전 구간 기본요금 2천600원이 적용됩니다.