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[순천향대천안병원 응급의료센터 (순천향대천안병원 제공=연합뉴스)]

 순천향대천안병원 소아전문 응급의료센터에 마지막 남은 전문의 1명마저 병원을 떠났습니다. 지역 소아 응급의료 체계의 위기를 우려하는 목소리가 커지고 있습니다. 
   
대한아동병원협회는 10일 이같은 소식을 전하며 "정부가 타지역 소아전문 응급의료센터에 대한 실태 파악과 함께 지역의 소아 응급의료 소생을 위한 특단의 조치를 취해야 지역 아동들의 건강이 지켜질 것"이라고 밝혔습니다. 
   
의료계에 따르면 순천향대천안병원 소아전문 응급의료센터에 근무하던 전문의는 모두 7명이었습니다. 하지만 지난해 말부터 병원을 하나둘 떠나기 시작했고 지난달 말에는 마지막으로 남아있던 1명마저 사직했습니다. 

협회는 "몇 년째 이어지고 있는 소아청소년과 전공의 기피 현상과 열악한 진료 환경에 심화하는 소아청소년과 전문의 이탈 등으로 인해, 다른 소아전문 응급의료센터 전문의도 모두 사라질 수 있다는 우려가 나오고 있다"고 밝혔습니다. 협회는 전국의 아동병원도 소아청소년과 전문의의 연이은 사직과 채용의 어려움으로 운영이 위태롭다며, 소아 진료의 최일선을 담당하는 아동병원에 대한 지원을 강화해야 한다고 주장했습니다. 

최용재 협회 회장은 "아동병원은 소아·청소년 의료의 배후 진료와 진료 종결 기능을 수행해왔다"며 "종합병원에만 정부 지원이 집중된다면 아동병원에서 담당해왔던 소아청소년 진료 기반이 소멸할 수 있으므로, 정부가 꼭 필요한 곳에 '핀셋 지원'을 해달라"고 말했습니다. 

한편, 순천향대천안병원 관계자는 "소아응급의료센터의 문을 닫을 생각은 전혀 없고, 새 전문의 초빙을 위해 다각적인 노력을 하고 있다"고 밝혔습니다.