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[질병관리청 제공=연합뉴스]

발작성 기침 증상을 보이는 호흡기감염병 백일해 환자가 올해 급증하면서 방역당국이 주의를 당부하고 나섰습니다.

질병관리청은 올해 들어 이달 1일까지 백일해 환자가 지난해 같은 기간 환자 수(13명)의 105배에 달하는 1천365명으로 집계됐다고 오늘(7일) 밝혔습니다.

가장 최근 백일해가 유행했던 2018년의 환자 수보다도 6.7배 많습니다.

질병청은 이같은 백일해 유행의 원인이 코로나19 대유행 동안 백일해 유행이 없었던 것과 다수 국가에서 예방접종률이 감소하고 해외 교류가 증가한 것, 검사법이 발전한 것 등이라고 분석했습니다.

백일해는 백일해균 비말 감염에 의해 걸릴 수 있는 급성 호흡기질환으로 제2급 법정 감염병입니다. 발작성 기침이 특징적인 증상이며, 소아의 경우 구토나 탈진 증세를 보이기도 합니다.

환자 연령대를 보면 13∼19세가 617명으로 전체의 49.6%를 차지했습니다. 7∼12세는 512명(37.5%)으로 7∼19세 소아와 청소년이 전체 환자의 87.1%인 것으로 나타났습니다.

지역별로는 경남이 392명으로 전체 39.8%였습니다. 이 지역에서는 최근 교육 시설에서의 집단 발생이 보고되고 있습니다. 이어 경기가 143명(17.4%), 부산 109명(8.0%)이었습니다.

질병청에 따르면 백일해는 올해 전 세계적으로 유행하고 있습니다. 미국에서는 지난달 기준 4천864명의 환자가 발생했는데 이는 작년 동기 대비 2.8배 늘어난 규모입니다.

중국에서는 4월 기준 9만1천272명의 환자가 나와 한 달 만에 3.4배 증가했습니다. 백일해로 인한 올해 누적 사망자는 20명으로 집계됐습니다.

필리핀에서도 4월 기준 2천521명의 백일해 환자가 발생하고 96명이 사망했다고 질병청은 전했습니다.

질병청은 우리나라는 백일해 예방 접종률이 높아 고위험군인 1세 미만의 감염 사례가 적고 최근 10년간 백일해로 인한 사망도 보고되지 않았지만, 환자 수가 계속 증가한다면 중증 합병증이나 인명피해 사례가 나올 수 있다고 설명했습니다.

따라서 1세 미만 영아가 예방 접종 시기인 생후 2·4·6개월에 제때 접종하는 것이 무엇보다 중요하고, 이후에도 15∼18개월, 4∼6세, 11∼12세에 해야 하는 추가 접종을 해야 한다고 강조했습니다.

또한 미접종자나 불완전 접종자, 아이를 돌보는 조부모 등 성인들도 백신을 접종해야 한다고 말했습니다.

일상생활에서는 손씻기 수칙, 기침예절을 지켜야 하고 백일해가 의심되면 학생은 등교·등원을 중지하고 의사의 진료를 받아야 합니다.

지영미 질병청장은 "당분한 유행이 지속될 것으로 예상된다"며 "백일해 발생 상황을 면밀히 모니터링해 임신부와 의료인 등을 대상으로 임시 예방접종을 진행하고 백일해 병원체를 수집·분석할 계획"이라고 말했습니다.