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[스티븐 므누신 전 미국 재무장관 (AFP=연합뉴스 자료사진)]

도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 재무장관을 지낸 스티븐 므누신이 강제 매각 위기에 처한 중국 틱톡 인수 의사를 밝혔습니다. 

므누신 전 장관은 현지시간 14일 CNBC에 출연해 "틱톡 금지법안은 통과돼야 하며, 틱톡은 매각되는 게 마땅하다"라고 언급하면서 "이것은 매우 좋은 사업이며, 나는 틱톡 인수를 위해 투자자들을 모집할 것"이라고 말했습니다. 

그러면서 "틱톡은 미국 사업가들이 소유해야 한다"며 "중국에서 미국 기업이 이런 사업을 운영한다는 것은 상상도 할 수 없는 일"이라고 주장했습니다. 

골드만삭스 출신인 므누신 전 장관은 리버티 스트래티직 캐피털을 운영 중입니다. 

전날 공화당이 주도하는 미 하원은 적국이 통제하는 앱에 대해선 미국 내 배포, 유지 업데이트를 금지하는 내용의 법안을 처리했습니다. 

법안에 따르면 중국 바이트댄스가 모기업인 틱톡은 이 법안의 직접적인 적용대상이 됩니다. 

따라서 법안이 발효하면 바이트댄스는 6개월 내에 틱톡의 미국 사업권을 매각해야 하며, 매각에 실패할 경우 구글이나 애플 등은 앱스토어에서 틱톡 제공이 금지됩니다. 

미국에서는 바이트댄스의 중국 예속을 이유로 미국 내 사용자 정보가 중국 정부에 넘어갈 가능성에 대한 우려가 제기돼 왔습니다. 

그러나 젊은층을 중심으로 폭발적 인기를 누리고 있는 틱톡의 영향력과 그에 따른 경제 효과를 감안할 때 법안이 실제 통과될 경우 파급력은 만만치 않다는 지적이 나옵니다. 미국 내 틱톡 사용자는 1억 7천만 명에 달합니다. 

공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령은 재임 당시에는 틱톡 규제를 지지했지만 최근엔 틱톡 금지법안에 반대 입장을 밝힌 바 있습니다. 

월스트리트저널(WSJ)은 이와 관련해 틱톡 대주주이자 공화당 거액 후원자인 헤지펀드 매니저 제프 야스와의 최근 면담이 영향을 미쳤을 가능성을 제기했습니다.