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[물을 배급받기 위해 수통을 옮기는 가자지구 어린이. (AFP=연합뉴스 자료사진)]

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 교전이 이어지는 가자지구에서 물을 공급할 수 있는 시설이 잇따라 파손되면서 물 부족 위기가 심화하고 있습니다.

현지시간 27일 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)에 따르면 성탄절인 지난 25일 가자 남부 중심도시 칸 유니스 동쪽을 지나는 수도관이 공습으로 심각하게 부서졌습니다.

하루 물 공급량이 1만4천400㎥인 이 수도관은 이스라엘에서 가자 남부에 식수를 공급하던 수도관 2개 가운데 하나로, 이 수도관이 공습 직후 작동을 멈추는 바람에 칸 유니스 지역 전체의 식수 공급이 끊겼다고 OCHA는 전했습니다.

가자 북부로 식수를 공급하던 수도관은 개전 이튿날인 지난 10월 8일부터 이미 작동 불능 상태였는데, 가자 북부는 하마스의 공습을 받은 이스라엘군이 보복 공습에 집중적으로 벌이면서 순식간에 기반 시설 대부분을 잃은 지역입니다.

가자 북부에는 물 부족을 일부라도 해소하기 위해 가동하던 유일한 담수처리 시설이 있었는데, 북부 자발리야 지역에 위치한 이 시설마저 지난 22일 교전 과정에서 파괴됐다고 OCHA는 설명했습니다.

사실상 구호품에 포함된 물과, 수질 안전을 보장하기 어려운 우물물이 아니면 가자 북부 주민에게 물을 공급할 방법이 없는 실정입니다.

국제기구들은 갈수록 심화하는 물 부족 사태를 우려했습니다.

유엔아동기금(유니세프)은 성명을 통해 "가자지구 어린이들이 평소 사용하던 물의 90%를 사용할 수 없게 됐다"며 "어린이는 탈수와 설사, 질병 등에 더 취약하기 때문에 물 부족이 불러올 악영향은 심각하다"고 우려했습니다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 "가자지구는 이미 전염병 발생률이 급증하고 있다"면서 "5세 미만 어린이 설사 환자 수는 분쟁 이전의 25배에 달한다"고 지적했습니다.