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직장인들이 과도한 스트레스로 인해 신체적·정신적으로 소진되는 ‘번아웃’에 처할 경우 우울증 여부와 관계없이 자살 위험이 크게 높아진다는 조사 결과가 나왔습니다. 

직무 스트레스에 만성적으로 노출되면 번아웃을 경험할 수 있다는 의미입니다. 번아웃은 세계보건기구(WHO)가 국제질병분류기준에 등재한 주요 임상증후군으로, 신체·정서적 에너지의 고갈로 인한 탈진, 직장과 업무에 대한 냉소적인 태도, 직업 효능감의 저하를 특징으로 보입니다. 

19일 강북삼성병원 기업정신건강연구소 오대종 교수와 정신건강의학과 전상원·조성준 교수 연구팀은 2020∼2022년 직장인 마음 건강 증진 서비스를 이용한 근로자 1만3000여 명을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 밝혔습니다. 직무 스트레스에 만성적으로 노출되는 경우 번아웃을 경험할 수 있다는 설명입니다

이번 연구는 제조, 금융, 서비스, 유통, 건설, 공공 행정 등 다양한 직역 근로자를 대상으로 번아웃 여부와 자살을 생각한 적이 있는지 등을 설문해 분석하는 방식으로 진행됐습니다.

그 결과 번아웃 중에서도 신체적·정신적 탈진이 있는 직장인의 경우 우울증이 없더라도 자살을 생각할 위험이 77% 높았다. 이때 우울증이 있으면 자살을 생각할 위험이 36% 증가했습니다.

특히 자신의 직무를 스스로 조절할 수 없거나 직장 내 분위기가 우호적이지 않은 경우 자살을 생각할 위험이 높아졌습니다.

연구 결과는 국제학술지 ‘공공보건 프런티어(Frontiers in Public Health)’에 게재됐습니다.

오대종 교수는 "신체적, 정신적 에너지가 소진된 직장인이라면 우울증 여부와 상관없이 자살 위험성 증가 여부를 잘 관찰할 필요가 있다"며 "이번 연구는 다양한 직업군에서 번아웃, 우울증 그리고 자살 사고 사이의 연관성을 확인한 최초의 대규모 단면 연구라는 점에서 의의가 있다"고 말했습니다.