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애플이 퀄컴과 5G(5세대 이동통신) 통신칩 공급계약을 맺었습니다. 

현지시간 11일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 퀄컴은 애플에 내년부터 2026년까지 3년간 아이폰용 통신칩을 공급합니다. 

애플이 퀄컴과 이 같은 계약을 맺은 배경은 통신칩을 자체 개발해 아이폰에 장착하겠다는 계획이 자체 시간표대로 진행되고 있지 않기 때문이라는 분석이 나옵니다.

애플은 지난 2019년 인텔로부터 스마트폰용 통신칩 사업을 10억 달러(약 1조 3천억 원)에 인수하면서 자체 통신칩 개발을 본격화했습니다.

무선통신 전파를 데이터와 목소리로 바꿔주는 기능을 하는 통신칩은 휴대전화에 사용되는 각종 반도체 중에서도 개발이 까다로운 것으로 알려졌습니다.

퀄컴을 비롯해 삼성과 대만의 미디어텍 등 극히 일부 기업만 시장에 제품을 공급하고 있습니다.

반도체 업계에서는 애플이 올해부터 아이폰에 자체 개발한 통신칩을 사용할 것이라는 관측이 우세했습니다.

애플은 통신칩뿐 아니라 자사 제품에 탑재되는 주요 반도체를 자체 개발하기 위해 꾸준히 노력하고 있습니다.

지난 2020년에는 이전까지 써오던 인텔의 칩 대신 자체 개발한 시스템온칩(SoC, 여러 기능을 가진 시스템을 하나의 칩에 구현한 기술집약적 반도체) 'M1'을 노트북 '맥북에어'와 '맥북프로' 등에 탑재해 출시했습니다.

이 같은 애플의 내재화 전략은 외부 의존을 줄여 자체 매출을 확대하면서 개별 기기에 최적화한 성능을 구현하기 위한 것으로 보입니다. 

다만 애플의 자체 통신칩 개발이 계획대로 진행되지 않음에 따라 아이폰 생산에 외부 업체의 의존을 줄이겠다는 목표 실현도 한동안 미뤄질 전망입니다.