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[영국 런던 템스강에서 운항하는 '리버버스' (서울시 제공=연합뉴스)]

한번에 200명을 싣고 한강을 달리는 통근용 리버버스(수상버스)가 내년 9월께 운항을 시작합니다.

서울시는 오늘(4일) 한강 리버버스를 운영할 ㈜이크루즈가 속한 이랜드그룹과 공동협력 협약을 맺고 내년 9월 운항을 목표로 리버버스 사업을 본격적으로 추진한다고 밝혔습니다.

협약에 따라 김포시와 맞닿은 서울 강서구 개화동 아라한강갑문 선착장에서 여의도까지 오가는 노선이 조성됩니다. 이 노선은 편도 30분으로, 버스를 타고 김포골드라인 또는 지하철 5호선으로 환승해 여의도로 이동하는 시간과 비교해도 경쟁력이 있을 것으로 시는 예상했습니다.

당초 시는 행주대교 남단과 여의도를 연계하는 방안도 검토했으나 김포시민의 선착장 접근성, 출근 시 차량 정체가 시작되는 김포아라대교 위치 등을 종합적으로 고려해 김포에 더 인접한 아라한강갑문에 선착장을 조성하기로 했습니다.

출퇴근 시간대 기준으로 15분마다 운항합니다. 리버버스가 선착장에 도착(접안)한 뒤 이용객이 안전하게 승하선하고 다시 출발(이안)하는 시간을 고려했을 때 최적의 간격이라고 시는 설명했습니다.

김포와 서울을 잇는 광역노선과 함께 서울 시내 마포·여의도·잠원·잠실 등 주요 주거지역, 업무지역, 관광지역을 연결하는 노선도 내년 9월부터 운영합니다.

도입 예정인 리버버스는 199인승으로, 시내버스 1대가 약 50명을 수송한다고 가정할 때 버스 4대가량의 인원을 한 번에 수송할 수 있습니다.

시는 리버버스 운항을 시작하는 시점부터 이용요금을 버스·지하철 등 육상 대중교통과 같은 교통카드로 결제하고 환승할인도 받을 수 있게 인천시·경기도 등과 협의할 방침입니다.

아울러 선착장 위치, 운항노선, 운항시간, 선착장 접근성, 이용요금 등에 대한 면밀한 검토를 위해 지난달부터 '리버버스 운영 활성화 방안 용역'을 진행 중입니다.

주요 주거·업무지역 이동수요 등을 분석해 연내 운영방안을 확정하고 내년 1월부터 기반시설 설계, 공사에 착수합니다.

선착장 접근성 개선을 위해 시내버스 노선을 신설·조정하고 필요하면 한강 둔치로의 차량 접근성 개선을 위한 도로 정비도 병행할 계획입니다. 선착장 주변 따릉이 스테이션 설치, 자전거·개인이동수단(PM) 휴대 탑승도 가능하도록 준비합니다.

리버버스 이용요금은 광역버스 등 다른 육상 대중교통 수단의 이용요금 수준을 고려해 시민이 부담을 느끼지 않는 수준에서 결정할 계획이라고 시는 전했습니다.

시와 협약을 맺은 이크루즈는 30년 이상 선박을 운항해 온 업체로 올해 7월 리버버스 사업자 선정을 위한 민간공모에 우선협상대상자로 선정됐습니다.

이날 협약서에는 ▲ 리버버스 운영 조기 안착 및 안정적인 운항을 위한 행정·재정적 지원 ▲ 선착장 설치 및 접근성 개선 ▲ 리버버스 선박 적기 도입 및 안전 운항 ▲ 선착장 등 기반시설 유지관리 ▲ 친환경선박 도입과 무장애 설계 적용 등을 위해 상호 협력한다는 내용이 담겼습니다.

협약에 따라 시는 원활하고 편리한 선착장 접근·이용을 지원하기 위한 시설과 시스템 구축에 주력합니다.

아울러 시는 리버버스의 안정적인 운영과 친환경 선박 보급 활성화를 위해 '리버버스 운영과 환경친화적 선박 보급 촉진에 관한 조례' 제정을 추진한다. 이달 13일까지 입법예고 후 서울시의회 상정·의결을 거쳐 연내 공포할 방침입니다.

구체적인 운영방안은 이크루즈와 협의 중으로 이달 중 실시협약 체결을 마무리할 계획입니다.

또한 시는 사업의 공공성 확보를 위해 서울주택도시공사(SH공사) 한강개발사업단이 참여하는 방안도 검토합니다.

오세훈 시장은 "리버버스가 도입되면 시민들은 편리한 수상교통을 통해 강 건너, 강 원거리 등을 자유롭게 이동할 수 있다"며 "생활 교통의 편의가 획기적으로 달라지고 한강 활용도 역시 상상할 수 없이 바뀌게 될 것"이라고 기대했습니다.