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[남아공 도착한 룰라 브라질 대통령 (AFP/브라질 대통령실=연합뉴스)]

루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령이 현지시간 22일 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아공 등 신흥 경제 5개국)를 중심으로 한 반(反)서방 연대 구축 가능성을 부인했습니다.

브릭스 정상회의 참석차 남아프리카공화국 요하네스버그를 방문 중인 룰라 대통령은 이날 자신의 소셜미디어에 "브릭스는 주요 7개국(G7)이나 주요 20개국(G20)의 대항마가 아니다"라며 "미국과의 경쟁 체제를 구축하려고 하지도 않는다"고 썼습니다.

그는 온라인으로 진행한 별도의 방송 인터뷰에서도 브릭스를 글로벌 사우스(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)의 "자체적인 조직체"라고 강조하며 "브릭스는 글로벌 사우스를 전에 없던 특별한 위치로 끌어올릴 것"이라고 말했습니다.

이는 미국과 유럽연합(EU) 중심의 국제 질서에 대항하기 위해 브릭스를 전략적으로 활용하고 싶어 하는 중국·러시아와는 온도 차가 느껴지는 언급입니다.

이번 브릭스 정상회의에선 외연 확장을 위한 회원국 확대가 주요 의제가 될 것이라는 전망이 나오는 데 브라질과 인도의 경우엔 "새 회원국을 받아들이는 기준부터 만들어야 한다"는 조건 등을 제시하며 당장 회원국을 늘리는 것에 대해 유보적이거나 회의적인 입장을 보였습니다.

룰라 대통령은 또 "미국 또는 EU와 동등한 입장에서 협상 테이블에 앉아 협의하는 게 중요하다"며 "브릭스는 빈곤에 허덕이는 세계를 개선하기 위한 새롭고 강력한 유기체로서의 상징성을 가진다"고 강조했습니다.