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[지진연구센터에서 지진을 분석하는 모습 (한국지질자원연구원(KIGAM) 제공=연합뉴스)]

올해 4~6월 강원 동해 지역에서 발생한 연속적인 지진을 분석한 결과가 나왔습니다. 국내 연구진은 동해 해역에 기존보다 더 큰 규모의 단층대가 존재할 가능성이 있다고 추정했습니다. 

한국지질자원연구원은 올해 5월 15일 강원 동해시 동북동 약 60㎞ 해역에서 발생한 규모 4.5 지진과 4월 23일부터 6월 20일까지 58일간 총 232회의 지진에 대한 분석 정보를 담은 ‘동해(강원) 연속지진보고서’를 발간했다고 지난 19일 밝혔습니다. 

연구팀은 동해 해역에서 발생한 연속지진 특성과 동해 주요 단층과의 연관성을 파악하기 위해 동해 해저 단층 자료를 분석했습니다. 특히 2019년 4월 19일 같은 해역에서 규모 4.3 지진이 발생한 만큼, 이전 지진들과의 상관관계도 연구 범위에 포함됐습니다. 

올해 동해 지진은 4월 23일 처음 일어나 21일 이후 규모 4.5 지진이 발생했습니다. 같은 기간에 일어난 지진들은 파형이 유사한 것으로 나타나 진원과 단층 운동이 비슷한 것으로 파악됐습니다. 5월 15일 발생한 규모 4.5의 본진은 진원 깊이가 약 17~19㎞, 단층면해는 ‘북북서-남남동’의 주향을 가지고 서남서 방향으로 역단층 운동을 한 것으로 나타났습니다. 

연구팀은 지금까지는 규모 5 이하 지진이 주로 발생했지만, 동일 지점에서 규모 6.5 이상 지진이 발생할 경우 지진 해일 발생 가능성이 있다고 진단했습니다. 

연구팀은 기존 알려진 것보다 큰 규모 단층대가 존재할 가능성이 있어 향후 정밀한 해저 물리탐사를 진행할 계획입니다.

이평구 한국지질자원연구원 원장은 "동해(강원) 연속지진의 발생으로 육상뿐만 아니라 해저에도 대형지진 가능성에 관한 연구 필요성이 높아지고 있다"며 "지진 예측은 어렵지만 육상과 해저 지진 위험지역 연구를 통해 국민이 안심하고 생활할 수 있도록 노력하겠다"고 말했습니다.