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[사진=CJ제일제당 제공]

CJ제일제당은 생산 중인 생분해 소재(PHA)가 미국 식품의약국(FDA)으로부터 식품접촉물질(FCS)로 승인을 받았다고 오늘(4일) 밝혔습니다.

승인에 따라 CJ제일제당은 북미 시장에서 생분해 소재 사업을 확대할 수 있게 됐습니다.

PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 이용해 만드는 고분자 물질로, 토양과 해양 등 대부분의 환경에서 분해되는 특성이 있습니다.

세계적으로 '탈(脫) 석유계 플라스틱' 움직임이 커지는 상황에서 이 소재는 생활용품 포장재와 화장품 용기 등에 사용할 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.

이번에 승인받은 제품은 CJ제일제당이 유일하게 상업 생산 중인 aPHA(amorphous PHA)로, 고무처럼 부드러운 물성을 가져 포장재를 만들 수 있습니다.

CJ제일제당은 이 소재를 다른 생분해 소재와 혼합하면 강도, 물성, 생분해도를 개선할 수 있고, 식품 포장재에도 다양하게 쓸 수 있을 것으로 보고 있습니다.

aPHA는 국내에서는 식품 포장재에 활용할 수 있는 물질로 등록돼 있습니다.

CJ제일제당 관계자는 "FDA의 식품접촉물질 승인을 통해 PHA 소재 시장을 확대할 수 있는 발판을 마련했다"며 "글로벌 시장에서 PHA의 유용성을 널리 알리고 소비자와 밀접한 분야로 활용처를 넓혀 나갈 것"이라고 말했습니다.