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미국의 전기차업체 테슬라가 촉발한 가격 인하 경쟁으로 3만달러(약 3천900만원)가 넘지 않는 저가형 소형 전기차들이 잇따라 출시될 것으로 전망된다고 미국 CNBC 방송이 현지시간 16일 보도했습니다.

이에 따르면 향후 몇 년간 60종의 새 전기차가 출시될 예정인 가운데 폭스바겐(폴크스바겐)은 지난 15일 출고가가 2만5천달러(약 3천300만원)를 넘지 않는 ID. 2 모델을 출시한다고 발표했습니다.

신생 전기차업체인 피스커도 내년에 미국서 2만9천900달러에 피어(PEAR) 크로스오버를 선보일 계획이며 제너럴모터스(GM)도 올해 가을에 3만달러 이하의 스포츠유틸리티차(SUV) 쉐보레 이쿼녹스를 내놓을 예정입니다. 

테슬라도 지난달 '투자자의 날' 행사에서 공정과 시간을 줄여 차세대 모델의 생산 비용을 '모델 3'이나 '모델 Y' 등 현 모델의 절반으로 줄일 것이라고 밝혔습니다.

시장에서는 테슬라의 저가형 전기차 모델 가격이 2만5천∼3만달러에서 시작할 것으로 예상했습니다.

중국의 전기차업체 샤오펑(엑스펑)도 이날 상하이 모터쇼에서 내년 말까지 배터리 등 동력장치 비용을 25% 줄이고 지능형 주행 기능에서도 50%를 절감할 계획이라며, 이들 두 부분이 전체 전기차 생산 단가의 절반 이상을 차지한다고 밝혀 조만간 저가 모델 출시를 시사했다고 블룸버그는 전했습니다.

현재는 GM의 셰비 볼트와 볼트EUV, 일본 닛산의 리프 등 3개 모델만이 권장소비자가격(MSRP)이 3만달러를 넘지 않습니다.

미국 웨드부시증권의 애널리스트 댄 아이브스는 자동차 제조업체들이 향후 5년간 전 세계적으로 1천만대 규모의 소형 승용차 시장에서 경쟁할 것이라고 말했습니다.

이들 소형전기차 가격은 인플레이션감축법(IRA)에 따라 북미 지역에서 생산된 전기차에 제공되는 7만500달러(약 982만원)의 세액공제 혜택이 확대되기 전에 발표된 것인 데다 자동차 대출 시장에서도 친환경 차량을 위한 금융 혜택을 늘리고 있어 이들 차량의 가격 이점은 더욱 커질 것으로 분석됐습니다.

이는 켈리블루북이 공개한 현재 신차 평균 가격 4만8천763달러(약 6천400만원)에 비해 훨씬 낮은 것이어서 전기차가 부유층의 과시용 전유물이라는 편견은 사라지게 될 것이라고 CNBC는 내다봤습니다.

그러면서 저가형 전기차의 잇단 출시는 자동차제조업체가 단기적으로 생산 단가를 낮추는 게 가능한지와 함께 비용 절감 기술이 고급 차량으로도 확대돼 궁극적으로 소비자 가격을 낮출 수 있는지 등 새로운 궁금증을 낳고 있다고 CNBC는 덧붙였습니다.