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경기 침체 속에 1년 이상 사용하지 않은 이른바 '장롱 속' 신용카드가 1천500만장을 돌파했습니다.

오늘(3일) 여신금융협회에 따르면 전업 카드회사 및 은행에서 발급된 카드 가운데 휴면 신용카드는 지난해 4분기 기준 1천555만5천장으로, 전체 발급 카드의 17.89%로 집계됐습니다.

이는 지난해 3분기 휴면 신용카드 장수와 비중이 1천464만2천장과 17.65%였던 것과 비교하면 각각 91만3천장과 0.33%포인트 늘어난 수치입니다.

지난해 4분기 휴면 신용카드 비중이 가장 높은 금융기업은 비씨카드로 38.5%에 달했습니다. 제주은행(32.32%), 전북은행(25.96%), 씨티은행(25.64%), 수협은행(24.30%), IBK기업은행(20.66%)도 20%를 넘었습니다.

전업 카드회사 중에서는 하나카드의 휴면 신용카드 비중이 15.23%로 가장 높았고, 이어 우리카드(13.75%), KB국민카드(10.6%), 현대카드(9.63%), 삼성카드(9.38%), 신한카드(9.11%) 순이었습니다.

휴면 신용카드는 매 분기말로부터 1년 이상 이용 실적이 없는 개인 및 법인 신용카드를 말하는데, 지난 2011년 말 3천100만장을 넘어섰다가 금융당국의 감축 정책에 힘입어 급격히 줄어들었습니다.

금융당국은 카드사들의 지나친 외형 경쟁을 억제하기 위해 2012년 10월부터 1년 이상 사용하지 않은 카드를 자동으로 해지하는 정책을 추진해, 2015년 말에 800만장대까지 떨어진 바 있습니다.
 
하지만 휴면카드 자동 해지에 따른 카드 재발급 불편 및 카드회사의 신규 모집비용 증가 등을 고려, 금융당국이 2020년 5월부터 유효 기간에는 자동 해지가 되지 않도록 하면서 다시 늘었습니다.

코로나19 사태와 고금리 지속 등으로 경제적 여유가 줄어들면서 자신이 보유한 여러 장의 신용카드 중 꼭 필요한 카드만 사용하면서 휴면 카드가 늘어난 영향도 있는 것으로 보입니다.

한 카드회사 관계자는 "금융당국의 규제 강화와 카드회사의 자율적인 정책 때문에 신용카드 보유자들이 여러 장으로 대출 돌려막기를 하기 힘들게 되면서 굳이 신용카드를 여러 장 쓸 이유가 사라졌다"고 말했습니다.

다른 카드회사 관계자는 "요즘 나오는 신용카드는 꼭 필요한 혜택을 한장에 거의 담고 있다"면서 "고객들도 은행 등에서 대출받는 과정에서 이자율을 낮추려고 여러 장의 신용카드를 만들었지만 거의 쓰지 않고 1~2장만 애용하는 경우가 많다"고 전했습니다.

금융당국은 휴면 신용카드를 쓰지 않고 오랫동안 방치할 경우 범죄 등에 악용될 우려가 있다며 자발적 해지를 권고하고 있습니다.

휴면 신용카드 해지는 카드회사 상담 센터나 인터넷 홈페이지, 영업점 방문을 통해 할 수 있습니다.