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국세청이 오늘(16일)부터 포스코그룹의 지주사 포스코홀딩스에 대한 세무조사를 시작합니다.

이번 정기 세무조사는 지난 2018년 6월 이후 4년 6개월 만에 이뤄지는 것으로, 3개월 동안 진행될 예정입니다.

그런데 주목할 점은 포스코홀딩스의 정기 주주총회가 내일(17일) 열린다는 점입니다. 포스코홀딩스는 내일(17일) 주총을 거쳐 본사 주소를 포항으로 옮길 예정입니다.

업계 관계자에 따르면 국세청의 대기업 정기 세무조사는 대략 5년을 주기로 정하며, 세부적인 시작 일정은 관할 지방청의 조사 계획에 따라 정해집니다.

주총 하루 전날에 국세청이 포스코홀딩스의 세무조사를 단행하기로 결정하면서 그 배경에 관심이 쏠립니다.

지주사도 포항으로 옮기는데 세무조사까지?
이번 주총에서는 신규 사외이사 후보에는 김준기 연세대 법학전문대학원 교수가, 신규 사내이사로는 정기섭 전략기획총괄 CSO와 김지용 미래기술연구원장 부사장이 이름을 올렸습니다. 이들 모두 선임이 확정되면 최 회장 체제가 한층 더 강화될 것으로 예상됩니다.

주총 전날 시작되는 세무조사가 문재인 정부 시절 임명된 최정우 회장의 거취에 영향을 주는 것 아니냐는 관측이 나오는 이유입니다.

포스코그룹의 역대 회장은 이번 최정우 회장을 제외하고는 모두 정권이 바뀔 때마다 교체됐습니다. 

포스코홀딩스는 내일(17일) 주총을 거쳐 본사 주소를 포항으로 옮길 예정입니다.

지주사는 계열사의 경영 전략을 짜고 법무와 금융 등을 담당하는 업무 특성상 수도권에 위치해야 경쟁력 확보에 유리합니다. 현대중공업 등 주력 계열사 본사를 지방에 두는 대기업들도 지주사는 대부분 서울에 두고 있습니다. 

윤석열 정부가 대선 당시부터 지방 균형 발전 공약을 강조하고 있는 가운데 포스코가 지주사 지방 이전이라는 결정까지 단행했지만, 정부는 결국 칼을 빼드는 양상입니다.

포스코 측은 이번 세무조사는 5년마다 이뤄지는 정기 세무조사일 뿐 확대해석은 맞지 않다는 입장입니다.

KT도 기부금 출연 검토…여전히 정부에 휘둘리나 포스코만큼 정부의 눈치를 보는 기업이 또 있습니다. 바로 KT입니다.

포스코가 일제강제동원피해자지원재단에 40억원의 기부금을 출연하기로 결정한 가운데 KT도 기부금을 출연하는 방안을 들여다보고 있는 것으로 알려졌습니다. 앞서 KT는 "정부 요청 시 적극적으로 검토하겠다"는 입장을 밝혔습니다.

앞서 정부는 국내 기업들의 자발적인 출연으로 기부금을 조성한 뒤 강제징용 피해자에게 배상하기로 결정했습니다.

KT 역시 지난 2002년 민영화 기업으로 전환된 이후 총 5명의 대표가 재직했는데, 모두 정권이 바뀌면서 발목이 잡힌 바 있습니다. "KT그룹을 외풍에 흔들리지 않는 기업으로 만들겠다"라고 공언했던 구현모 KT 현 대표마저 연임 도전을 포기했습니다.

포스코와 KT의 공통점은 지배주주가 없는 소유분산기업이라는 점입니다.

이들을 주인 없는 기업이라며 견제하는 현 정부의 기조가 이어지고 있는 상황에서 이들 기업의 이같은 '눈치 보기' 경영 방식도 계속 이어질지 주목됩니다.