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삼성전자 MX(모바일경험)사업부 비주얼 솔루션 팀장인 조성대 부사장은 이재용 회장의 최근 '캐논 발언'에 대해 "카메라 개발팀을 격려해주신 것으로 생각한다"고 말했습니다.

19년간 삼성전자에서 카메라 개발에 매진한 조 부사장은 2일(현지시간) 갤럭시 S23 시리즈의 카메라 관련 기자간담회에서 "더 열심히 카메라를 개발해야 한다는 의미로 받아들여야 할 것 같다"며 이같이 밝혔습니다.

이재용 회장은 지난달 18일 2030 부산세계박람회 유치 활동을 위해 스위스 다보스를 찾은 자리에서 국내 취재진에게 "(앞선 방문지인) 아부다비에서 (취재진을) 오랜만에 봤더니 다 캐논(카메라)이더라고요"라고 언급했습니다.

이 회장의 '캐논' 언급은 삼성전자의 갤럭시 S23 시리즈 공개를 불과 며칠 앞두고 나온 터여서 그 배경에 관심이 쏠렸습니다.

삼성전자가 이번에 공개한 갤럭시 S23 시리즈는 카메라 기능이 크게 개선됐습니다.

전작인 S22 시리즈보다 한층 선명하고 깔끔한 화질을 제공하고, 야간에도 인물 사진을 더욱 돋보이게 합니다. 전문가급 사진 촬영과 편집, 저장이 가능한 기능도 향상됐고, 삼각대만으로 밤하늘의 성운, 성단, 은하까지 촬영할 수 있습니다.

특히 최고급 모델인 울트라에는 기존의 두 배 수준인 2억 개 화소의 이미지 센서와 업그레이드된 조리개가 장착돼 촬영 환경에 따라 화소가 자동으로 전환하면서 빛이 적은 밤에도 밝게 촬영할 수 있습니다.

조 부사장은 이번 시리즈에 장착된 카메라가 캐논 등 전문가용 DSLR과 비교해 "센서 크기는 스마트폰이 작지만, 화질은 충분히 경쟁력 있다"고 자신했습니다.

이어 "(갤럭시 S23 시리즈 카메라는) 초보자부터 전문가까지 모두 사용할 수 있게 했다"며 DSLR 대비 강점을 부각했습니다. 그러면서 해마다 전문가용 '프로 모드' 사용 비중이 늘어나고 있다고 덧붙였습니다.

그는 또 "이전에는 소비자들이 후면 카메라를 전면 카메라보다 더 많이 사용했는데, 이제는 전면과 후면 사용 비중이 같을 정도로 전면 카메라 사용이 늘었다"며 무엇보다 자기 자신을 찍는 셀피가 많이 증가했다고 소개했습니다.

이에 자동으로 초점을 잡아 정밀한 촬영을 가능하게 하는 기능과 후면 카메라에만 제공해왔던 전문가용 '엑스퍼트 로(Expert RAW) & 프로 모드' 등 전면 카메라 기능을 크게 개선했다고 설명했습니다.

이번 시리즈에서는 또 울트라 모델에 2억 화소의 이미지 센서가 탑재됐습니다. 이전의 2억 화소 스마트폰 카메라는 중국의 샤오미 제품이 유일했습니다.

조 부사장은 "화소를 어디까지 올리겠다는 생각보다 2억 화소 센서가 어떤 밸류(가치)를 줄 수 있는지를 고민했다"며 "다음 세대 카메라도 하나의 센서가 어떤 밸류를 더 많이 줄 수 있을지에 따라 결정하게 될 것"이라고 말했습니다.

그는 스마트폰 카메라의 진화에 대해 "애플리케이션 프로세서(AP)의 발전 트렌드와 센서 업체들의 로드맵, 신기술 발표를 보면 2∼3년 뒤 센서가 어떻게 나올지 예상할 수 있다"며 "매년 새로운 제품이 새롭게 나올 것으로 생각한다"고 말했습니다.