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[서울항 개념도 (사진=서울시 제공)]

서울시가 여의도에 국제여객터미널 '서울항'을 만드는 사업을 약 10년 만에 다시 추진합니다. 

시는 한강의 물길을 관광 자원화하고자 '세계로 향하는 서해뱃길' 사업을 본격화하고 2026년까지 여의도에 서울항을 조성한다고 14일 밝혔습니다. 

세계로 가는 서해뱃길 사업의 핵심은 2010년 지역관리무역항으로 지정된 여의도에 국제여객터미널 기능을 갖춘 서울항을 만들어 한강에서 서해, 동북아시아를 잇는 서해뱃길의 활용 가치를 높인다는 것입니다. 

오세훈 서울시장은 2010년 한강르네상스 사업과 연계해 서울항 조성사업을 추진한 바 있습니다. 

김포에서 용산까지 대형 여객선이 운항할 수 있는 뱃길을 만들어 경인아라뱃길과 연계한다는 구상이었습니다. 용산과 여의도 두 곳에 여객선이 정박할 수 있는 항구를 만든다는 계획도 포함됐습니다. 

하지만 2012년 대규모 토건 사업에 부정적인 입장인 박원순 전 시장이 취임하면서 관련 예산을 편성하지 않아 해당 사업은 백지화됐습니다. 다시 추진하는 서해뱃길 사업은 크게 2단계에 걸쳐 진행됩니다. 

1단계로 올해 한강과 경인아라뱃길을 오가는 유람선 시범 운항을 시작했으며 내년에는 정기운항을 추진합니다. 시는 올해 9월 1천t급 선박이 다닐 수 있도록 한강 갑문 인근 수역의 수심을 3.5ｍ로 확보한 바 있습니다.

내년에는 정기운항에 맞춰 선박 길이가 약 66ｍ인 1천t급 유람선이 여의도 선착장에 정박할 수 있게 현재 65ｍ인 여의도 선착장을 95ｍ로 확장하기로 했습니다. 지금은 경인아라뱃길에서 출발한 유람선이 여의도에 정박하지 못하고 회항하고 있습니다. 

시는 90ｍ 이상의 선착장이 확보되면 회항하던 유람선이 정박할 수 있어 관광 편의를 높일 수 있을 것으로 기대했습니다.

2단계로는 여의도에 국제여객터미널인 서울항을 만들고 2026년부터 가동하기로 했습니다. 서울항이 조성되면 여수, 제주도 등 국내선 항만 기능을 우선 수행하고 추후 세관·출입국·검역(CIQ) 기능을 도입해 중국을 비롯한 동북아시아를 연결하는 국제항으로 기능을 확대할 계획입니다. 

서울항이 완성되면 여의도 선착장은 국내선 용도로 활용하거나 선착장이 필요한 한강 내 다른 지역으로 옮길 예정입니다.

아울러 시는 민간자본을 활용, 서울항에 터미널 외에도 다양한 기능을 도입해 사업성을 높이고 복합문화관광명소로 만든다는 구상을 내놓았습니다. 

시는 내년 타당성 조사 용역을 진행해 구체적인 실행방안을 짜기로 했습니다. 유람선이 다닐 때 주변 환경과 생태계에 미치는 영향도 함께 검토합니다.