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코로나19 사태의 충격이 인성을 변화시킬 만큼 컸다는 연구 결과가 나왔습니다.

28일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 미국 연구팀의 학술 프로젝트 '미국 이해 연구'에서 코로나19 대유행이 인성에 부정적인 영향을 미친 것으로 나타났습니다.



이번 연구를 주도한 미국 플로리다 의과대학의 안젤리나 수틴 교수는 "특히 젊은 성인들이 전보다 더 침울해지고 스트레스에 취약해졌으며, 덜 협조적이고 남을 덜 신용하게 됐다"고 말했습니다.

수틴 교수팀은 '미국 이해 연구'에 등록한 7천109명을 상대로 신경증, 외향성, 개방성, 우호성, 성실성 등 5가지 특성에 대한 개인별 검사를 실시했습니다.

18세부터 109세까지 다양한 연령대인 이들은 코로나19 사태 전과 이 사태 초기와 말기에 개인 평균 세 차례 검사를 받았는데, 코로나19 사태 초기(2020년 3월~12월)에는 이들의 인성이 상대적으로 안정돼 있었고, 코로나19 사태 이전과 비교해 신경증이 조금 완화된 것으로 나타났습니다.

이는 불안감이 코로나19 때문이라고 여겨 자신의 처지를 비관하는 경향이 줄어든 때문이라고 연구진은 설명했습니다.



그러나 코로나19 사태 2단계(2021~2022년)에서는 이 신경증 저하 현상은 사라지고, 대신 외향성과 개방성, 우호성, 성실성이 코로나19 이전보다 떨어지는 것으로 나타났습니다. 이 변화의 크기는 보통 10년 주기로 나타나는 변동폭과 같았습니다.

특히 젊은 성인들에게서 이런 변화가 두드러졌고 노년층에서는 거의 변화가 없었습니다.

연구진은 젊은 성인이 더 예민한 탓에 코로나19의 부정적인 영향을 더 많이 받은 것으로 해석했습니다.

수틴 교수는 "코로나19는 모두에게 스트레스를 안겼지만, 특히 학업과 취업, 사회생활 등 젊은 성인들에게는 매우 중요한 일상을 엉망으로 만들어 그만큼 충격이 컸을 것"이라고 설명했습니다.