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[조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 백악관에서 열린 미 의회의 '총기안전법' 통과 기념행사에서 연설하고 있다(워싱턴 AP=연합뉴스)]

미국에서 총기 난사 사건이 잇따르고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 공격용 소총 판매 금지 등 총기 규제 강화를 촉구했습니다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 미국 의회의 총기안전법 통과를 기념하는 행사에서 "미국 어린이의 사망 원인 1위는 총으로, 교통사고나 암보다 많다"고 두 차례 반복해서 말했습니다.

그는 "1994년부터 2004년까지 AR-15나 그와 같은 공격용 소총 판매가 금지됐으며 총기 난사 사건이 감소했다"면서 "그러나 이 법안이 만료돼 해당 무기 판매가 재개되자 총기 난사 사건이 3배로 증가했다"고 말했습니다.

이어 "이런 무기 판매를 중단시킬 각오가 돼 있다"면서 "해낼 때까지 멈추지 않을 것"이라고 강조했습니다.

미국에서는 지난 5월 14일 뉴욕주 버펄로에서 백인 우월주의 성향이 있던 남성이 슈퍼마켓에서 총기를 난사해 흑인 10명을 살해했고, 지난달 8일엔 텍사스주 유밸디의 한 초등학교에서도 무차별 총격으로 어린이 19명, 교사 2명이 희생됐습니다.

또 독립기념일인 지난 4일 일리노이주 시카고 인근의 하이랜드파크에서도 총기 난사 사건이 발생해 7명이 숨지는 등 총기참사가 잇따르고 있습니다.

바이든 대통령은 또 "총기를 안전하게 보관하지 않았을 경우 그에 따른 책임을 소유자에게 묻는 총기 안전 보관법도 필요하다"면서 "만약 총을 갖고 있다면 열쇠로 잠가서 안전하게 보관할 의무가 있다"고 말했습니다.

그는 지난달 26일 서명한 총기안전법에 대해 "이 법안이 수년 전에 시행됐더라면 많은 생명을 구할 수 있었을 것"이라면서 "그렇기 때문에 의미가 있으며 중요한 시작이다. 그러나 충분하지 않다는 것은 우리 모두 안다"고 말했습니다.

바이든 대통령이 서명한 총기안전법안은 29년 만에 미국 상원을 통과한 총기 관련 법안이라는 의미가 있으나 바이든 대통령 등이 요구해온 공격용 소총과 대용량 탄창 판매 금지 등은 빠지면서 총기 난사 사건 예방에 한계가 있다는 평가를 받고 있습니다.