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조 바이든 미국 대통령이 인플레이션 대응 차원에서 중국 수입품에 대한 관세 인하를 검토 중이라고 밝혔습니다. 

바이든 대통령은 오늘(23일) 일본 도쿄에서 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 마치고 공동 기자회견에서 "지난 정부가 중국에 부과한 제재 관세 조치에 대해 일부 철폐를 검토하고 있다"고 말했습니다.

이는 도널드 트럼프 전 행정부가 부과한 대중 보복관세율에 대한 공식 언급이며, 실제 이행될 경우 전 세계적 물가상승에 하방 압력으로 작용할 수 있습니다.

또 코로나19와 러시아의 우크라이나 침공으로 둔화하는 글로벌 경제에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.

제이크 설리번 백악관 국가안보 담당 보좌관은 이와 관련해 "바이든 대통령이 대중관세를 내리는 게 물가상승 대책으로 이어질 수 있는지를 분석하라고 경제팀에 지시했으며, 이미 상세한 보고서를 받았다"고 설명했습니다. 

앞서 재닛 옐런 재무장관도 40년 만의 기록적인 인플레를 억제하기 위해 대중 보복관세를 내릴 필요가 있다고 언급한 바 있습니다. 

트럼프 행정부는 2018년 7월 중국산 의류와 가전, 전자부품 등 연간 3700억 달러 제품에 최대 25% 추가관세를 부과했고 이에 중국도 1100억 달러 규모의 미국산 제품에 대한 보복관세를 적용했습니다.

양국은 2020년 초 1단계 무역 합의를 통해 549개 품목을 제외한 나머지에 대해서는 관세 예외를 적용하기로 했습니다.

이후 올해 3월에는 미국 무역대표부 USTR이 관세 적용을 받는 중국산 549개 품목 중 352개에 대해 관세부과 유예를 한시적으로 허용했습니다.

한편, 바이든 행정부는 중간선거를 앞두고 높은 인플레에 대한 불만에 대응하고자 갖가지 대책 마련을 검토하고 있습니다.