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정부가 북한의 코로나19 방역 지원을 논의할 실무접촉을 남북채널을 통해 북한에 제안할 방침인 것으로 알려졌습니다.

오늘(15일) 연합뉴스에 따르면 정부 고위 당국자는 "가급적 이번 주 초에 북한에 공식적으로 제안하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다"며 "정부가 제안할 내용들에 대한 (관계부처) 협의를 거쳐 북한에 늦지 않게 전달하려고 한다"고 말했습니다.

이 당국자는 "북한이 받을지 여부와 상관없이 우리가 내부적으로 발표하고 언론에 얘기하는 것과 별개로 직접적인 제안이 필요하다는 입장"이라고 덧붙였습니다.

방역 지원 관련 논의는 권영세 통일부 장관이 내일(16일)쯤 취임하면 본격적으로 진행될 것으로 예상됩니다.

구체적인 방식은 검토가 필요하지만, 통일부가 남북 연락사무소 통신선을 통해 '방역 지원 의사가 있으니 실무접촉을 하자'는 취지의 전통문을 북한에 보내는 방식이 유력하게 거론되고 있습니다.

윤석열 대통령은 지난 13일 대북 코로나19 의약품 지원 의사를 밝힌 뒤 기자실을 찾아 '실무접촉을 제의할 것이냐'는 질문에 "당연하다"며 통일부 라인을 언급한 바 있습니다.

오늘 조선중앙통신에 따르면 북한 국가비상방역사령부는 지난 13일 저녁부터 14일 오후 6시까지 전국적으로 29만6180여명의 유열자(발열자)가 새로 발생했다고 밝혔고, 사망자도 15명 발생해 현재까지 누적 사망자도 42명으로 늘어났습니다.

북한은 자가검사키트나 PCR(유전자증폭)검사 키드 부족으로 확진 상황을 파악하지 못해 '확진자' 대신 '발열자'(유열자)라는 표현을 쓰고 있는 것으로 분석됩니다.

김정은 북한 국무위원장은 "현 상황이 지역간 통제 불능한 전파가 아니라 봉쇄지역과 해당 단위 내에서의 전파상황"이라며 악성전염병을 최단기간 내에 극복할 수 있다는 신념을 가져야 한다고 강조했습니다.