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■ Korea life

한국의 가을 풍경을 만나고 싶다면 어디로 가야할까요? 고민할 필요가 없습니다. 최근 국립공원관리공단이 '국립공원 단풍길 25선'을 발표했습니다.

[한정애 / 광명시 : 너무 아름다워요 양탄자 깔아놓은 것 마냥 빨갛고 노랗고 파랗고.]

[장미숙 / 서울 성북구 : 자연 속에 같이 있으니까 그것 자체로 정신이 힐링이에요. 물소리 듣고 바람 느끼고 나무 색깔 보니까 살아있다는 그런 느낌이에요. 하하하.]

총 13종, 108 그루 단풍나무를 만날 수 있는 내장산 단풍터널!

약 6km에 이르는 덕유산 산책 코스 등 최고로 꼽힌 25개 단풍길엔 공통점이 있습니다. 남녀 노소 누구나 '걷기 좋은 길'이라는 점입니다.

[서영교 / 국립공원관리공단 : 단풍길 25선은 단풍이 아름다운, 경사가 완만한 단풍길과 걷기 쉬운 길을 선정했습니다.]

최근 걷기를 즐기는 사람들이 늘면서, 전국적으로 다양한 걷기 코스들이 인기를 끌고 있습니다.

바다를 따라 걷고 싶다면 '해안 생태길 코스'가 있습니다. 홀로 조용히 혼자 걷고 싶다면? 숲체험길을 추천합니다.

평소 걷기에서 소외 되었던 사람들을 배려한 길도 있습니다. 일명 '무장애 탐방로'라는 것인데요,

[이종녀(74) : (몸이 불편해서) 못 와 봤어요. 나 여기 처음 왔어요. 시원하고 즐거워요.]

급경사와 계단을 없앤 덕분에, 휠체어와 유모차와 함께 걷는데도 어려움이 없습니다.

꼭 멀리 가야 걸을 수 있는 것은 아닙니다. 도심에서도 어디든 둘러보면, 걷기를 즐기는 사람들을 만날 수 있습니다.

각 지자체는 '둘레길', '생태길'. '성곽길' 등 걷기 좋은 길 만들기에 여념이 없는데요.

한국 관광공사에서 집계한 전국의 걷는 길만 무려 1600 여 개에 이릅니다.

통계청에 따르면 2014년, 우리나라 사람이 가장 많이 즐긴 생활 체육 역시, 걷기로 나타났습니다. 걷기 인구는 약 27%로, 2위인 등산, 3위 헬스에 비해, 월등히 높습니다.

'걷기' 열풍을 반영하듯, 각종 걷기 대회에 모이는 인파도 해마다 늘고 있습니다.

지난 봄, 강원도에서 열린, '한국 100km 걷기대회'현장입니다. 무려 100 km 거리를 잠도 자지 않고, 24 시간 이내에 완보 해야만 하는데요.

[임은하 / 경기 김포시 : 마지막까지! 마지막 체력까지 끈기 인내로 해야 한다는 각오입니다.]

올해는 27,391명의 참가자 중 70%가 24시간 안에 100km 걷기에 성공했습니다.

[정전택(75)/ 서울 동작구 : 성취감과 자신감, 자신과의 싸움, 이런 것이 있기 때문에.]

[최승동 /강원도 원주시 : 제 한계가 어디인가 도전을 한 번 해 보고 싶었는데 이번 기회에 성공해서 기쁩니다.]

걷기를 통한 사회공헌 프로그램도 등장했습니다. 지난 9월 열린 '삼성 나눔 워킹 페스티벌'엔 약 34,000명이 참여했는데요. 참가자의 기부금과 삼성 전자의 매칭펀드를 더한 전액을 이웃돕기에 사용해, 더욱 호응이 높았습니다.

[신예은/ 용인 기흥 : 가족끼리 같이 운동할 수 있고, 자원봉사도 되고, 불우이웃도 도울 수 있으니까
더 좋고 가족끼리 얘기하면서 걸을 수 있으니까 좋아요.]

그렇다면, 이렇게 많은 이들이 걷기에 열광하는 이유는 뭘까요?

[한일수 (68) 아현동 : 그냥 걸으면 여러 가지 좋아요 소화도 잘되고 기분도 좋아지고 활력소도 되고요.]

2400 년 전, 의학의 아버지 히포크라테스는 '걷는 것보다 좋은 약은 없다.'란 말을 했는데요. 실제, 여러 연구를 통해 입증된 걷기의 건강 효과에 주목하는 사람이 많습니다.

[박원하 /삼성서울병원 스포츠의학과 교수 : 걷는 동작은 흔히 본능적인 동작이라고 생각하지만, 뇌의 연합적인 작용이 없으면 걷는 동작을 정확히 할 수 없습니다. 따라서 걷는 운동을 계속하게 되면 뇌의 활동을 끊임없이 자극하기 때문에 뇌의 기능이 좋아지는 것으로 알려져 있습니다.]

미국 피츠버그 대학 연구팀의 연구 결과, 일주일에 10km 이상 걷는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해, 뇌의 전두엽이 평균 16%나 더 컸습니다. 치매 위험도 44%나 떨어지는 것으로 나타났습니다.

다른 운동에 비해, 손쉽고 특별한 기술이나 도구가 필요 없는 것도 걷기의 장점인데요.

걷기 붐을 일으킨 일등공신으로 2007년 조성된 제주도 올레길을 빼놓을 수 없습니다. 올레는 제주 방언으로 좁은 골목을 뜻하는데요. 언론인 서명숙씨가 스페인 '산티아고'순례길 800km를 종주한 경험을 바탕으로 제주도에 올레길을 처음 조성한 것이 시작입니다.

[김지형 / 서울시 영등포구 : 둘레길도 있고 많지만 다양한 걷는길 중에서도 제주올레길이 그중에서도 정점을 찍는다고 생각이거든요.]

이후, 아름다운 해안과 고즈넉한 숲길을 따라 걷는 올레길 여행은 많은 이들을 매료시켰습니다. 산업화와 도시화 경쟁에 지친 현대인들에게, 올레는 치유와 회복을 선사했습니다. 그리고 ‘느림의 미학’을 전파하는 계기가 되었습니다.

[안은주 /사단법인 제주올레 사무국장 : 앞으로 이 길 위에 프로그램과 문화를 넣는 작업해야 한다. 그런 문화까지 다 완성되면 제주올레가 백 년, 천 년 가는 길이 될 거 같고요.]

지난 8년간 올레길을 찾은 방문객 수는 약 563만 9천명에 이릅니다. 유행처럼 전국 곳곳에 올레길과 비슷한 길들이 생겨났는데요.  2011년엔 국내뿐 아니라, 일본 규슈에 올레길이 수출되기도 했습니다.

[오이와네 아야 / 일본 미야자키현 관광추진국 계장 : 제주 올레를 걷고 어떤 길이 좋은지 공부했습니다. 이 지역 분들과 함께 일반적인 아스팔트 길이 아닌 사람들이 잘 다니지 않았던 길을 뛰어다니면서 찾았습니다.]

제주 올레는 이제, 하나의 문화 상품이자 세계적인 브랜드로 그 가치를 인정받고 있습니다.

[서명숙 /제주올레 이사장 : 자연과 인간의 소통, 그런 정신이 알려지면 길 만들기 방식에도 변화가 오리라고 생각을 했죠. 일본이 그걸 가장 먼저 받아들인 거고요.]

불과 10 년 전 만 해도 한국은 보행자가 아닌 자동차 중심의 길을 지향해 왔습니다. 하지만, 걷기 문화가 확산 되면서 도로와 건축에 대한 생각도 조금씩 달라지고 있습니다.

[박소현 서울대학교 건축과 교수 : 우리를 기꺼이 걷게 만드는 환경을 만들어줬을 때에 더 많이 걷게 되고 더 건강해지는 이러한 논리가 되는데요. 이럴 때는 더욱 기꺼이 걷게 만드는 환경을 제공해주는 것이
공공건축에서 해야 할 일이죠.]

특히, 서울시가 이러한 변화에 적극적인데요. 하루 4만 6 천 여 대의 차량이 다니던 서울역 고가부터 보행자를 위한 17개의 보행로와 공중공원으로 바꾸겠다는 방침입니다.

[박원순 서울시장 : 서울역 고가를 주변지역 재상과 부흥의 신호탄으로 저는 활용할 수 있다고 봅니다.]

걷기에 대한 관심은 우리의 일상과 문화를 바꾸었습니다. 그리고 이제, 도시의 지형도 새롭게 바꾸고 있습니다.

◇ In English

Where are the best Fall Foliage destinations in Korea? No need to wonder. This October, Korea National Park Service announced its very best, "Top 25 Korean National Park Fall Trails."

[Jung Ae Han / Tourist : "It's so beautiful. It looks almost like a beautiful carpet in red, yellow and green.]

[Mi Sook Jang : "Just being out here in the nature makes me relaxed. The sound of the lake, the smell of the wind and the color of the leaves. Makes me feel alive."]

Naejang Mt. fall foliage tunnel has more than 13 kinds of maple tree for trail hikers to indulge in.

The 25 Korean National Park Fall trails have few things in common: easy heights and breathtaking scenery

[Young Gyo Suh / National Park Service Organization : Top 25 Best Maple Trails that are easy to walk, surrounded by beautiful autumn tints.]

Different walking trails have gained popularity as more people tend to enjoy walking as regular sports.

If you prefer walking along the seaside, 'Seshore Sang Tae Gil Course'is recommended. Or if you prefer to walk alone in peace, "Forest Chae Hum Gil" is recommended.

Local governments have also worked to ensure the rails are accessible to everyone.

[Jong Nyuh Lee (74) : I couldn't come (because it's not easy for me to move). It's my first time coming here. I like it a lot.]

They got rid of steep slopes and stairs so that people in wheel chairs and with baby carriages could enjoy the trails as well.

You don't have to go too far from Seoul to enjoy them. Anywhere in the city you can spot people walking for leisure sports.

This is because local governments have made sure the trails are within easy access of citizens.

According to Korea Tourism Organization, the total number of "Hiking Trails" in Korea is around 1600.

Korean National Statistical Office revealed that in 2014  the most popular sport that Koreans enjoyed was hiking. 27% of participants said they enjoyed hiking more than once a week.

And it’s not just hiking for health or every day exercise. More and More people have started walking competitively.

Last Spring at the 'Ansan 100K Walking Competition,' around 27,000 people participated at the event. The rule was simple – you had to complete the entire course without sleeping for 24 hours.

[Eun Ha Lim / Competition Participant : I'm willing to try as hard as I can until finish.]

This year, out of 27,391 participants, 70% succeeded in completing the 100km walking course in 24 hours.

Jeon Jung Taek (75) / Competition Participant : It’s for a sense of accomplishment and self-confidence.

[Seung Dong Choi / Competition Participant : I wanted to challenge myself to test my limit. I’m glad that I had a chance and I made it!]

A public welfare project around this trend has also emerged. Last September, around 34,000 people participated in the "Samsung Walking Share Festival."  The participants’ enrollment fees were used  as donations for  communities along with the Samsung Electronics Matching Fund.

[Yae Eun Shin : It's even better because I can walk with my family and be a part of a public welfare activity. It's also nice that I can converse with my son as we walk together.]

So here's a question you might wonder: why are so many people so enthusiastic about walking as a sport?

[Il Soo Han (68) / A Regular Hiker : It's good in many ways. Good for digestion.. makes you feel healthy.  It's a good  energizer.]

2400 years ago, the father of medical science, Hippocrates once said that there's no better medicine than walking. And through many research, people have been paying attention to the actual health effects of walking.

[Won Ha Park / Professor Samsung Seoul Hospital Spots Medical Science : People often think that walking is an instinctive movement. But without associative effects in the different parts of the brain, you can’t actually ‘walk.’ In other words, walking itself is a big stimulus.]

According to one study by the University of Pittsburgh’s research team, people who walked more than 10km a week had a frontal lobe that was 16% larger than the ones who didn't.

The fact that walking doesn't require special skills or tools is also a big advantage compared to traditional sports.

Olleh Gil in Jeju Island, which started the walking craze in Korea, was created in year 2007 by a journalist named Myung Sook Suh. She explains that she was inspired to make the trail at Jeju Island after visiting the Camino de Santiago. The term, 'Olleh,' means narrow street in Jeju Island Dialect.

[Ji Hyung Kim / A regular hiker : There's Dulae Gil and many other trails, but I think Jeju Olleh Gil is the best.]

The Jeuju Olleh Gil trail, which takes people through the forest and past the seashore, has resonated with many hikers. Some even argue that Olleh Gil is a break away from the industrialized and competitive society.

[Eung Joo Ahn / Secretary-General, Jeju Olleh Gil Corporation : We need to work a lot to put more programs and culture on the trail. When the project is finished, I think the Jeju Olleh will be a trail that can remain for 100 or even 1000 years.]

Over the last 8 years, around 56 million people have visited the Olleh Gil in Jeju Island. In 2011, the concept was exported to Japan.

[Oiwaneh A- Ya / Section Chief, Tourism Miyajakihyun Japan : I walked Jeju Olleh Gil and studied what trail is a good trail. I walked with the locals to find streets that people don't usually find walking.]

Je Ju Olleh Gil has become a cultural icon in Korea, and is spreading its message abroad.

[Myung Sook Suh / Journalist and Chairman of the Board Jeju Olleh : What's important is the communication between the nature and the human being. It's important to understand that to change the way of creating walking trails. Japan was the first country to pick that up from us.]

A decade ago, Korea’s infrastructure was built around automobile transportation. But as more people take up walking, authorities are re-thinking their plans for the city landscape.

[So Hyun Park / Professor Seoul National University Architecture : When you make an environment that helps people walk, you tend to walk more and become healthier. So eventually, the it's what the public construction should aim for.]

Seoul City has been especially responsive to this shift. Beginning with changing the highways nearby the Seoul train station, the City of Seoul is planning to change 17 highway roads into public parks.

[Won Soon Park / Mayor of Seoul City: I believe it could be an opportunity for the recovery and revitalization of the areas around the Seoul station high way.]

I think we can see the Seoul Station Overpass as the signal for the revitalization for surrounding areas.

(자세한 내용은 동영상을 시청하시기 바랍니다.)

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